제브라피쉬 배아로 독성평가 10배 빨리…비용 50분의 1

신경발달 대체시험 세계 첫 OECD 공식사업 채택

국립환경과학원은 해당 시험법이 지난 20일부터 OECD 공식 사업으로 추진되고 있다고 21일 밝혔다. 사진은 데일리안 자체 생성형 AI 이미지. ⓒ데일리안

기존 설치류 시험보다 독성 탐색 속도를 10배 이상 높이고 비용을 약 50분의 1로 줄일 수 있는 제브라피쉬 배아 시험법이 경제협력개발기구(OECD) 검증 절차에 들어갔다.

국립환경과학원은 해당 시험법이 지난 20일부터 OECD 공식 사업으로 추진되고 있다고 21일 밝혔다.

기존 설치류 시험은 물질 1개를 평가하는 데 선진국 기준 약 1000마리의 동물이 희생되고, 3년의 기간과 10억원 이상의 비용이 든다.

새 시험법은 수정 후 제브라피쉬 배아를 시험물질에 노출한 뒤 꼬리 감기와 자극 반응, 자유 유영, 뇌 조직 등을 관찰한다. 포유류를 사용하지 않고 전신 독성을 평가하는 방식이다.

OECD 승인을 받은 기존 동물대체시험법은 피부·눈 자극과 광독성 등 국소 독성 평가에 집중돼 왔다. 신경발달독성 분야에서 공식 사업으로 채택된 것은 이번이 세계 최초다.

지난 4월 OECD 국가시험지침프로그램조정자 작업반은 해당 시험법의 공동검증연구를 만장일치로 승인했다.

국립환경과학원은 국가독성과학연구소와 국제표준화를 추진하고 2031년 OECD 시험지침 등재를 목표로 정확도와 민감도, 재현성을 검증할 계획이다.

박연재 국립환경과학원장은 “신속하게 화학물질의 독성을 탐색해 국민을 보호할 수 있는 현실적인 대안이 될 것”이라고 말했다.