현대차 노조 파업, 해외선 '휴머노이드 시대 첫 노사 충돌'로 본다

FT·WSJ·포브스, AI·로봇 시대 노동문제로 해석

국내선 임금·정년·생산차질 초점

해외선 아틀라스 도입이 만든 첫 갈등으로 주목

보스턴다이나믹스가 자사 유튜브 채널에 휴머노이드 로봇 아틀라스가 냉장고를 통째로 전달하는 영상을 공개했다.ⓒ보스턴다이나믹스 유튜브 캡처

현대자동차 노조의 부분파업을 바라보는 국내와 해외의 시선이 엇갈리고 있다. 국내에서는 임금 인상과 성과급, 정년 연장 등을 둘러싼 전통적 임단협 갈등에 초점이 맞춰졌지만, 해외 주요 매체들은 휴머노이드 로봇 시대의 첫 노사 충돌로 해석하며 주목하는 모습이다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 지난 15일(현지시간) 현대차 노조 파업을 두고 "휴머노이드 로봇을 둘러싼 싸움이 처음으로 자동차 공장을 멈춰 세웠다"고 보도했다.

현대차 노조가 임금과 복지뿐 아니라 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 로봇 아틀라스 도입에 따른 고용 불안을 핵심 쟁점으로 제기했고, 이 문제가 실제 부분파업으로 이어졌다는 점에 주목한 것이다. WSJ는 이번 부분파업으로 약 5000대의 생산 차질과 2000억원 규모의 매출 손실이 발생할 수 있다고 추산했다.

앞서 파이낸셜타임스(FT)도 지난달 24일 "현대차 노동자들이 로봇에 일자리를 빼앗길 수 있다는 우려 속에 파업 찬반투표에 나섰다"고 보도했다.

이 매체는 현대차 노조가 인공지능과 자동화 기술이 생산 현장에 어떻게 도입될지에 대해 더 큰 발언권을 요구하고 있다고 전했다. 파업이 현실화되기 전부터 로봇 문제가 올해 임단협의 주요 변수로 부상했다는 점을 짚은 셈이다.

포브스는 지난 17일 현대차 노조 파업을 "사상 첫 휴머노이드 로봇 파업"으로 규정했다. 포브스는 노동자들이 인간의 일자리가 로봇으로 대체되지 않도록 보장받기 위해 순환 파업에 나섰다고 분석했다.

현대차가 보스턴다이내믹스를 통해 아틀라스를 확보한 데 이어 현대차·기아 공장에 2만5000대 이상을 투입하겠다는 계획까지 공개하면서, 노동자들의 우려가 막연한 불안에서 현실적 쟁점으로 바뀌었다는 분석이다. 노조가 이번 임단협에서 자동화에 대비한 시급제의 월급제 전환, 정년 65세 연장을 요구한 것도 같은 맥락이다.

현대차 노조는 교섭 난항이 이어지자 현재 부분파업에 나선 상태다. 지난 13일부터 15일까지 사흘간 주·야간조가 각각 2시간씩 작업을 멈추는 부분파업을 벌인 데 이어, 이번 주에는 파업 시간을 두 배로 늘렸다. 노조는 순이익의 30% 성과급 지급, 정년 연장, 해고자 복직 등을 요구하고 있다.

국내에서는 올해 현대차 노사의 임금협상을 두고 파업 시간, 생산 차질, 인기 차종 출고 지연 가능성에 더 많은 관심을 두고 있지만, 해외에서는 현대차를 AI·로봇 시대 노사관계의 선행 사례로 바라보고 있다.

해외에서 현대차 사례를 주목하는 이유는 현대차그룹의 특수한 위치에 있다. 현대차그룹은 단순 완성차 제조사를 넘어 SDV(소프트웨어 중심 차량), 자율주행, 로보틱스, 스마트팩토리를 묶어 피지컬 AI 기업으로 전환하겠다는 전략을 내세우고 있다.

특히 로보틱스는 현대차그룹의 단순한 연구개발 결과물이 아니라 제조 현장에 투입할 피지컬 AI의 핵심 축이다. 그룹은 2028년부터 미국 조지아 전기차 신공장에 아틀라스를 투입하는 방안을 추진하고 있다. 초기에는 부품 운반이나 서열 작업처럼 반복적이고 육체 부담이 큰 작업이 대상이 될 것으로 예상된다.

현대차그룹은 최근 보스턴다이내믹스에 대한 지배력을 완전히 확보하는 수순에 들어갔다. 소프트뱅크가 보유한 보스턴다이내믹스 잔여 지분 9.65%에 대해 풋옵션을 행사하면서, 현대차그룹 계열 주주들이 해당 지분을 인수할 예정이다. 로봇 사업을 외부 투자자와 나눠 갖는 구조에서 벗어나, 그룹 차원의 피지컬 AI 전략을 더 직접적으로 밀어붙일 수 있는 기반이 마련되는 셈이다.

이 지점에서 노조의 우려도 더 커질 수밖에 없다. 보스턴다이내믹스가 완전 자회사로 편입된다는 것은 아틀라스가 더 이상 별도 로봇 기업의 기술 실험에 머물지 않는다는 의미다. 노동 현장에서는 '휴머노이드 로봇 현실회'의 신호로 받아들일 수 있다.

회사 입장에서는 생산 효율과 작업 안전을 높이는 수단이지만, 노조 입장에서는 향후 국내 공장까지 확산될 수 있는 고용 구조 변화의 출발점으로 보일 수밖에 없다.

휴머노이드 로봇이 당장 올해에 투입되는 것은 아니지만, 해외 매체들은 이 사건을 더 긴 흐름으로 봤다. 전기차 전환으로 인력 구조가 바뀌고, 소프트웨어와 AI가 제조 공정에 들어오며, 휴머노이드 로봇까지 생산라인에 들어오는 과정에서 노사관계의 문법이 바뀐 첫 사례라는 점에 주목한 것이다.

테슬라나 중국 전기차 업체들도 휴머노이드 로봇을 개발하고 있지만, 현대차처럼 기존 완성차 공장의 노사관계와 로봇 양산 전략이 직접 충돌하는 구도는 흔치 않다.

이 때문에 이번 임단협 결과는 현대차의 단순 노사 합의를 넘어 제조업 전반의 선례가 될 것이라는 전망이 나온다. 로봇 도입 시 노사 합의 절차를 어느 수준까지 제도화할지, 자동화에 따른 전환 배치와 재교육을 어떻게 다룰지 등 이번 협상에서 오간 쟁점들이 향후 다른 완성차 업체와 제조업체 교섭에서도 반복될 가능성이 크기 때문이다.

업계 관계자는 "휴머노이드 양산 전략과 강성 노조가 한 사업장에서 처음 맞부딪힌 사례"라며 "이번 교섭이 어떻게 마무리되느냐가 앞으로 로봇 도입을 둘러싼 노사 협의의 기준점이 될 수 있다"고 말했다.