‘역대 최다 지원자’ 태권도 민간외교관은 누구?

봉사단 선발에 150명 신청, 태권도진흥재단 홍보 노력 결실

7월에서 8월, 2주간 일정으로 해외 8개국에 파견

5월말 봉사단원 면접 및 실기 전형 ‘50명 선발’

해외에서 태권도 보급과 한국 문화 홍보 활동을 수행할 ‘2026년 태권도 봉사단’ 지원자를 모집하는 태권도진흥재단. 사진은 2025년 짐바브웨에서의 태권도 교실. ⓒ 태권도진흥재단

태권도 민간외교관 역할을 수행할 봉사단 선발에 역대 최다 인원이 몰렸다.

태권도진흥재단(이사장 김중헌)은 ‘청년 케이(K)-컬처 글로벌 프런티어’ 사업의 일환으로 해외에서 태권도 보급과 한국 문화 홍보 활동을 수행할 ‘2026년 태권도 봉사단’ 지원자를 모집한 결과, 150명이 몰리며 역대 최다 지원자를 나타냈다고 밝혔다.

‘청년 케이(K)-컬처 글로벌 프런티어’ 사업은 문화체육관광부가 미래세대인 청년의 도전과 성장을 위해 2026년부터 새롭게 시작하는 사업이다.

태권도 봉사단은 34세 이하로 태권도 3단 이상을 보유한 청년 태권도인을 단원으로 선발해 해외에 파견한다.

태권도진흥재단은 2022년부터 태권도 봉사단원을 선발해 해외에 파견하고 있다. 기존에는 20명의 인원 만이 봉사단원으로 선발됐지만 올해는 문화체육관광부 지원으로 선발 인원이 대폭 늘었다.

태권도와 우리 문화를 파견국에 보급하며 대한민국의 위상을 높이는 역할을 수행하는 태권도 봉사단은 올해 멕시코, 크로아티아 등 8개국에 50명이 파견될 계획이다.

해외에서 태권도 보급과 한국 문화 홍보 활동을 수행할 ‘2026년 태권도 봉사단’ 지원자를 모집하는 태권도진흥재단. 사진은 2024년 알바니아에서의 태권도 교실. ⓒ 태권도진흥재단

역대 최다 지원자가 몰린 데에는 태권도진흥재단의 부단한 노력도 한 몫 했다.

실제 재단은 지난달 초 모집 공고 기후 각 대학교 태권도학과를 찾아가 현장 방문 홍보에 나섰다.

권역별로 태권도 학과가 있는 학교를 찾아다니며 현장 홍보 등 자체 노력을 기울인 결과 보다 많은 지원자가 해외 태권도 봉사에 관심을 갖게 됐다.

이달 말에 진행하는 봉사단원 면접 및 실기 심사에서는 태권도 기술 수준 평가와 함께 해외 파견에 대한 동기, 의지를 밝힐 기회를 제공하는 등 청년들의 도전과 성장을 지원하는 ‘청년 케이(K)-컬처 글로벌 프런티어’ 사업 취지를 살린 가운데 심사를 진행할 예정이다.

해외에서 태권도 보급과 한국 문화 홍보 활동을 수행할 ‘2026년 태권도 봉사단’ 지원자를 모집하는 태권도진흥재단. 사진은 2025년 통가에서의 태권도 교실. ⓒ 태권도진흥재단

면접 및 실기 심사 통과자들은 오는 7월, 태권도원에 모여 집합교육에 참가한다. 태권도 지도법과 응급 처치, 성인지 교육 등 집합 교육 이수 후 최종 봉사단원을 선발하고 7월부터 8월을 중심으로 하반기 중 2주간의 일정으로 각자의 파견국에서 태권도 및 한국 문화 홍보 활동을 수행한다.

홍보 활동을 수행하는 데 필요한 항공 등 교통비와 출장 여비 등은 모두 지원되고, 현지 교육장 등 모든 제반 여건들이 마련된 상황에서 태권도 봉사단으로 활동하게 된다.

태권도진흥재단은 이번 파견을 통해 국기 태권도와 케이 컬처 확산을 비롯해 청년 태권도인들에게 해외 활동 경험을 제공하고 향후 진로 설정에도 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

태권도진흥재단 관계자는 “태권도 봉사단으로 선발 시 태권도 민간외교관으로 세계 각국에 태권도를 알려준다는 자부심을 느낄 수 있고, 장래를 설계하는 데 있어서도 지원자들에게는 큰 동기부여가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

태권도진흥재단 김중헌 이사장은 “청년 태권도인들이 세계에서 태권도를 통해 국익에 이바지하는 외교 사절로서의 역할을 수행하게 된다”라며 “공정하고 투명한 절차로 봉사단원들을 선발하고 안전을 최우선으로 사업이 추진될 수 있도록 문화체육관광부, 외교부 등 관계 부처와의 적극적인 협력을 진행하겠다”라고 말했다.