HD현대, 美 최대 수상함 조선소에 지능형 용접 시스템 적용

자체 개발 지능형 용접 시스템 적용…생산성 향상 효과 검증

자동화·AI 기반 디지털 조선소 구축 첫발…공급망 협력도 확대

미국 헌팅턴 잉걸스 산하 잉걸스 조선소의 작업자가 HD현대의 지능형 용접 시스템을 사용해 수평 용접 작업을 수행하고 있다.ⓒHD현대

HD현대와 미국 최대 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스(HII)가 첨단 조선기술 협력을 본격화한다.

HD현대는 최근 미국 헌팅턴 잉걸스 산하 잉걸스 조선소(Ingalls Shipbuilding)에서 조선소 생산성 향상을 위한 시범사업에 착수했다고 5일 밝혔다. 잉걸스 조선소는 미국 미시시피주에 위치한 미국 최대 규모의 수상함 건조 조선소다.

이번 사업은 양사가 지난해 미국 워싱턴에서 열린 해양항공우주 전시회(Sea Air Space 2025, SAS 2025)에서 체결한 '선박 건조 생산성 향상 및 첨단 조선기술 협력을 위한 양해각서(MOU)'의 후속 사업이다.

HD현대는 시범사업의 첫 단계로 자체 개발한 지능형 용접 시스템(Intelligent Welding System)을 잉걸스 조선소에 적용한다. 이 시스템은 HD현대중공업과 HD현대삼호 등 그룹 내 조선소에서 실제 운영하며 성능을 검증한 현장 적용 기술이다.

지능형 용접 시스템은 용접 작업의 안전성과 생산성을 높이기 위해 개발됐다. 작업 대상과 조건을 자동으로 인식해 용접 위치를 실시간으로 보정하며, 작업자는 작업 구역만 설정하면 여러 대의 용접 로봇을 동시에 관리하고 필요한 경우에만 개입하면 된다. 또한 작업 과정에서 생성되는 데이터를 실시간으로 저장해 품질 관리와 공정 개선, 작업 이력 관리에도 활용할 수 있다.

양사가 체결한 MOU에는 공정 자동화와 로봇·인공지능(AI)을 활용한 디지털 조선소 구축과 함정 건조 전문성과 기술 역량을 결합한 생산 효율성 제고, 생산인력 교육 및 기자재 공급망 협력 등 선박 건조 전반에 대한 협력 방안이 담겨 있다.

브라이언 블란쳇 잉걸스 조선소 사장은 "이번 협력을 계기로 자동화 적용 범위를 생산 공정의 더 깊은 단계까지 확대하고, 미 해군 함정 건조 과정에 양사의 모범 사례를 접목해 나갈 것"이라고 말했다.

주원호 HD현대중공업 사장은 "이번 협력은 양사의 파트너십을 한층 강화하고 협력 범위를 더욱 확대하는 계기가 될 것"이라며 "함정 건조 효율성을 높여 고객에게 더 큰 가치를 제공할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

HD현대는 함정 유지·보수(MRO)를 비롯해 연구개발, 조선소 현대화 등 미국과의 조선 협력을 다각도로 확대하고 있다. 지난달에는 미국에서 지멘스와 차세대 마린 플랫폼 도입을 위한 본계약을 체결했으며, 같은 달 프레이저 인더스트리와 미국 조선산업 부흥을 위한 조선소 현대화 협력 업무협약도 맺었다.