홍명보호 패배 지켜 본 클린스만 “멕시코 승리할 자격 있었다”

클린스만. ⓒ AP=뉴시스

위르겐 클린스만(독일) 전 감독이 한국과 멕시코의 맞대결을 지켜본 뒤 경기평을 남겼다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 19일(한국시각) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미월드컵 조별리그 A조 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1로 패했다.

1승 1패로 조 2위(승점3)를 유지한 한국은 남은 남아프리카공화국과의 3차전에서 이겨도 조 1위로 올라서지 못한다. 반면 2승을 올린 멕시코는 조 1위를 확정했다.

당초 개최국 멕시코 상대로 쉽지 않은 경기가 예상됐던 것은 사실이다. 과달라하라 스타디움을 가득 채운 멕시코 관중들은 일방적인 응원을 퍼부었고, 반면 한국 선수들이 공을 잡을 때마다 야유를 쏟아냈다.

홍명보 감독 이전에 한국 대표팀 지휘봉을 잡았던 클린스만 전 감독은 스포츠전문 매체 ESPN을 통해 “멕시코가 충분히 승리할 자격이 있었다. 과달라하라의 환상적인 팬들과 분위기를 생각하면 더욱 그렇다”며 “팽팽한 경기였지만 멕시코가 조금 더 우세했다”고 평가했다.

멕시코의 승리에 대해서는 “엄청난 결과다. 다음 경기로 넘어가는 시점에서 심리적인 관점으로 볼 때 아주 큰 의미가 있다. 멕시코는 사상 처음으로 도입된 32강 토너먼트 무대에 어깨를 펴고 당당하게 진출하게 됐다”며 “그들은 자신의 홈에서 다른 조 3위를 상대로 경기를 치르게 된다”고 선전을 전망했다.

홍명보호에는 훈수를 뒀다.

클린스만 감독은 “조규성의 슈팅을 막아낸 멕시코 골키퍼의 더블 세이브는 정말 환상적이었다. 평소 그였다면 충분히 골로 연결했을 장면이었다”며 “다만 한국의 공격적인 교체 카드 투입 시점은 조금 늦었다고 본다. 후반 10분이나 15분쯤 공격 자원들을 투입해 승부를 걸었어야 했다. 그 부분에서는 기다린 시간이 다소 길었다”고 평가했다.