한동훈에 응답한 윤 대통령…당내선 기대 반, 우려 반

尹, 7일 '대국민담화·기자회견' 전격 결정

한동훈 대표 '5대 요구' 수용 여부에 눈길

김건희 여사 논란 대응엔 당내 기대감 상승

인적 쇄신은 갑론을박…내부선 "개혁해야"

윤석열 대통령이 지난달 21일 서울 용산 대통령실 파인그라스 앞에서 한동훈 국민의힘 대표와 실내 면담에 앞서 함께 산책하며 대화를 나누고 있다. ⓒ대통령실

윤석열 대통령이 오는 7일로 예고한 대국민담화와 기자회견에서 꺼내들 내용을 두고 국민의힘 내에서 기대와 우려가 교차하고 있다. 윤 대통령이 밝힐 메시지에 민심의 요구에 맞춘 전격적인 사과와 쇄신이 반영될지, 국면 회피용에 그칠지에 의견이 엇갈리고 있어서다. 특히 당내에선 윤 대통령이 '인적 쇄신'을 결심할지 여부를 두고 의견이 엇갈리는 모양새다.

한동훈 국민의힘 대표는 5일 여의도 중앙당사에서 열린 '평생당원 초청 간담회'를 마친 뒤 기자들과 만나 오는 7일로 예정된 윤 대통령의 대국민담화·기자회견에 대해 "국민의 눈높이에 맞는 담화가 되길 기대하고 반드시 그래야 한다"고 강조했다.

한 대표가 언급한 '국민 눈높이'는 지난 4일 자신이 최고위원회의에서 윤 대통령을 향해 제안한 5대 요구안과 같은 것으로 풀이된다. 한 대표는 전날 "(윤 대통령을 향한) 민심이 매섭게 돌아서고 있다. 국정기조 전환이 늦지 않게 필요하다"며 △윤 대통령의 대국민사과 △대통령실 인적 개편 △내각 쇄신 △김건희 여사의 대외활동 즉각 중단 △특별감찰관 임명 등을 요구한 바 있다.

이에 당내에선 윤 대통령이 7일 담화에서 한 대표가 요구한 사항을 수용하는 메시지를 낼지 여부에 관심이 집중되고 있다. 윤 대통령의 발언과 답변 수위에 따라 민심이 요동칠 가능성이 크기 때문이다

일단 당내에선 윤 대통령의 전격적인 대국민담화·기자회견 개최 결정은 환영하고 있다. 안철수 국민의힘 의원은 이날 YTN라디오에서 "가능한 한 빨리 이렇게 국민께 말씀드리는 건 굉장히 좋은 판단"이라며 "거기서 진솔하게 '어떤 점들에 대해 판단이 좀 잘못됐다' '이런 부분들은 내가 고치겠다'고 진정성 있게 다가가면 국민께서 한 번 더 기회를 주시지 않을까 믿는다"고 말했다.

윤 대통령도 이 같은 기대감을 담아낼 준비를 하고 있는 것으로 알려졌다. 실제로 대통령실 고위 관계자는 이날 언론 공지에서 "(윤 대통령이) 일문일답을 통해 국민이 궁금해하는 모든 사안에 대해 소상이 설명해 드릴 것"이라고 공언하기도 했다.

가장 큰 화두인 공천 개입 등 김건희 여사 관련 논란에 대해서는 윤 대통령이 직접 사과의 뜻을 밝히고 대응 방안을 제시할 것으로 보고 있다. 향후 외교·의전 이외에 김 여사의 대외 활동이 일절 없을 것이란 입장을 내놓는데 그치지 않고, 사과 수위나 구체적 문구를 윤 대통령이 직접 고민해 표현할 것이라는 이야기도 나온다.

김종혁 국민의힘 최고위원은 이날 CBS라디오에 출연해 "김 여사가 활동을 자제한다는 얘기는 한두 번 들은 얘기도 아니고, 소나기가 내려칠 때 잠깐 피했다가 다시 해 뜨면 나오는 것처럼 그동안 반복됐기 때문에 국민들이 굉장히 염증을 느끼고 있다"며 "이번 기회에 확실히 '처신을 어떻게 하겠다'는 것을 밝히는 게 필요하다"고 강조했다.

국민의힘 한 의원도 "국민들이 제일 민감한게 김 여사, 명태균 씨 관련한 부분일텐데 이걸 확실하게 선을 긋고 가면 국민들도 대통령이 확실히 바뀌었다고 느낄 것"이라며 "김 여사 논란만 정리해도 지지층의 복귀는 물론이고, 중도층에 '변한다'는 신호를 줄 수도 있다. 특별감찰관까지 받아 시스템을 갖춘다면 더 확실한 메시지가 전달될 것"이라고 기대했다.

윤석열 대통령이 지난 8월 29일 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 국정브리핑 및 기자회견을 하고 있다. ⓒ뉴시스

문제는 윤 대통령이 앞서 "인위적·국면전환용 인적 쇄신은 없다"고 밝히면서까지 꺼렸던 '인적 쇄신 및 부처 장·차관 교체 등 개각 요구'를 수용할지 여부다. 한 대표의 요구에 떠밀리는 듯한 이미지를 줄 수 있단 걱정은 물론이고, 이재명 더불어민주당 대표의 1심 선고를 비롯해 다양한 국내외적 이슈로 인해 인적 쇄신을 하더라도 묻혀버릴 가능성이 크다는 우려가 작용하고 있는 것으로 알려졌다.

친윤(친윤석열)계인 이철규 국민의힘 의원은 이날 오전 YTN라디오와의 인터뷰에서 "대통령은 취임 초부터 인사와 관련해 '국면 전환용 인사는 안 하겠다. 필요한 곳에 필요한 사람을 쓰는 인사를 하겠다'고 줄곧 말해오지 않았느냐"라며 "무조건 사람을 바꾸라고 하면 나중에 어떻게 하겠느냐. 이렇게 가다가는 정권 내놓으라 할 것 아니냐"라고 언급했다.

하지만 당내에선 '인적 쇄신'이야말로 윤 대통령이 이번 담화에서 결단해야할 핵심 사항이라는 주장이 나온다. 김상훈 국민의힘 정책위의장은 이날 SBS라디오에서 '한 대표의 요구사항 중 대통령실이 꼭 해줬으면 하는 것'이란 질문에 "인적 쇄신 부분이다. 인적 쇄신이 가장 큰 비중이 차지하고 있지 않겠느냐는 생각"이라고 말했다.

또 박정훈 국민의힘 의원도 이날 MBC라디오에 나와 "지금 문제가 되는 것은 정책 라인이 아닌 정무 또는 비서라인"이라며 "얼마든지 당대표가 제기한 문제들을 해소하면서도 4대 개혁은 무리없이 추진할 수 있다"고 했다.

심지어 박 의원은 "(국무총리 후보자로) 어떤 훌륭한 분을 내밀어도 야당이 동의해주지 않을 것 같은 분위기가 있다"면서도 "총리를 바꿨는데 야당이 임명을 안 해주면 프레임이 '무리한 야당의 행태'로 바뀔 수 있어서 총리를 바꾸는 것까지 적극 검토해도 정무적으로 크게 우리가 잃을 것은 없다는 게 내 생각"이라고 오히려 인적 쇄신이 긍정적인 효과로 이어질 것이라 내다보기도 했다.

또 다른 국민의힘 의원도 "한 대표가 민심까지 운운하며 인적 쇄신을 요구한 게 자기 사람을 꽂겠단 의도가 아니라 김 여사와 국정 운영을 어떻게든 잘 풀어나가보고자 하는 이유가 아니냐"라며 "그런데 이걸 원칙을 앞세워서 개혁하지 않는다면 국민들 입장에선 어떤 말을 해도 진정성을 의심할 수밖에 없을 것"이라고 우려했다.