‘영남권 신공항’ 어딜 택해도 여권 텃밭 분열

부산 VS TK+경남, 결과 따라 반감 가능성

청와대·새누리, 대선 앞두고 '타격' 우려

'영남권 신공항' 입지 선정 결과가 6월 중순 발표될 예정인 가운데 결과에 따라 여권이 뒤흔들릴 것이라는 전망이 나오고 있다. 사진은 2011년 3월 30일 이명박 정부가 영남권 신공항 논의를 백지화 할 것이라는 관측이 제기되자 영남권 신공항 밀양 유치 범시도민 결사위치위원회 강대석 경남단장과 류재용 경북단장이 영남권 신공한 백지화 결사반대 현수막을 펼쳐들고 있는 모습. ⓒ데일리안

6월 중순 발표되는 ‘영남권 신공항’ 입지 선정 결과가 여권을 뒤흔들 ‘태풍의 핵’이 될 것으로 보인다. 여권의 대표적인 텃밭 TK와 부산 중 어느 한쪽을 택하게 되면 선택 받지 못한 지역이 여권과 결별할 수도 있다는 어두운 전망까지 나온다. 총선 이후 제기 됐던 여권 분열론이 현실화 될 가능성이 있다는 것이다. 대선을 1년 여 앞둔 시기적 특성상 여권의 상황은 그야말로 폭풍 전야다.

국토교통부는 영남권 신공항 입지 등을 포함한 연구용역 결과를 6월 24일 이전 발표하기로 했다. 신공항 문제는 1992년 부산시가 도시기본계획 등을 통해 필요성을 언급하면서 이슈로 떠올랐다. 이후 2003년 처음 논의됐으나 유치 경쟁이 과열되고 지역 갈등이 심화되면서 이명박 정부 시절인 2011년 한 차례 백지화 된 바 있다. 이명박 전 대통령은 이와 관련해 대국민 사과까지 했다. 이후 박근혜 대통령이 대선 공약으로 영남권 신공항 재추진을 내세우면서 현재 용역 결과 발표를 앞두고 있다.

해당 문제를 놓고 가덕도에 설립을 원하는 부산 지역과, 밀양에 설립을 원하는 TK(대구·경북)+경남 지역 사이에서 신경전이 벌어지고 있다. 서병수 부산시장은 “정치적 이유나 정치세력에 의해 국가 백년대계가 잘못 결정된다면 승복하지 못한다”고 했고, 권영진 대구시장과 김관용 경북도지사, 김기현 울산시장, 홍준표 경남도지사는 “부산이 합의를 깨고 조직적 유치 경쟁을 벌이고 있다”며 맹비난하고 있다. 특히 지난 총선 과정에서 조원진 새누리당 의원이 “박 대통령이 조만간 밀양 신공항이라는 선물 보따리를 줄 것”이라고 발언하는 등 부산과 TK+경남 간의 갈등은 심화되고 있다.

청와대와 새누리당은 신공항 입지 발표를 놓고 이러지도 저러지도 못하는 상황이다. 박 대통령의 공약사항인데다, 전 정권에서 해당 문제를 백지화했다 역풍을 맞은 바 있기 때문이다. 특히 반기문 유엔 사무총장의 방한 이후로 추락하던 박 대통령과 새누리당의 지지율이 상승하며 여권의 분위기가 달아오른 상태에서 입지를 결정해도, 결정을 유보해도 찬물을 끼얹는 것은 마찬가지라는 것이다.

특히 경쟁을 벌이고 있는 양쪽 모두 여권의 대표적인 텃밭임에 따라 그 고민은 더욱 깊어질 수밖에 없다. 만약 가덕도가 선정된다면 TK와 경남에 총선 이후 서서히 드러나고 있는 민심 이반 현상이 가속화 될 것으로 보인다. 다만 대구의 경우 박 대통령의 정치적 고향이기 때문에 결별에는 이르진 않을 것이라는 말이 나온다.

반면 부산의 경우에는 상황이 다르다. 총선에서 야당에 일부 의석을 내주며 지역주의 균열에 시작을 알린 상황에서 신공항 입지가 밀양이 된다면 여권을 향한 역풍은 대선 구도에까지 미칠 것으로 보인다. 뚜렷한 차기 주자가 없는 여권 입장으로선 큰 타격이 될 수밖에 없는 것이다. 부산 지역 새누리당 의원은 31일 본보와 통화에서 “(신공항이) 어디로 가든지 갈등의 불씨는 남아 있다. 상상도 못할 정도로 (청와대와 새누리당에 대해) 섭섭하고 서운할 것”이라며 “(신공항 유치가) 부산 시민의 염원과도 같기 때문에 아무래도 대선에 영향을 미치지 않겠느냐”고 했다.

이 때문에 대구 지역 새누리당 의원은 본보와 통화에서 “국가의 백년대계를 위한 일이기 때문에 감정을 앞세워 정치적으로만 접근하지 말라”고 강조했다. 이 의원은 “어느 지역을 택하든 (유치하지 못한 지역이) 서운할 수는 있다”면서도 “인천공항 이외의 다른 지역에 대규모 항공 수요를 감당하고자 시작한 것이기 때문에 국가의 백년대계, 지역 발전 차원에서 차분히 지켜봐야 한다. 감정을 앞세우면 어떠한 사항도 결정되지 못하고, 중요한 기회를 잃을뿐더러 차후에 또 같은 논란을 반복할 가능성이 있다”고 말했다.

이러한 분위기 탓에 새누리당 지도부는 최근 용역 결과 발표를 미루자는 의견을 나눈 것으로 알려졌다. 일각에서는 국토부가 입지 선정 발표를 연기하거나 백지화 할 가능성도 조심스럽게 제기된다. 또는 어느 한 곳에 공항을 짓되 투자 금액을 분배하거나 수익을 나누는 등의 내용도 거론되는 것으로 전해진다.