‘또 경우의 수’ 홍명보호…남아공 충격패에 팬들 ‘분노’

손흥민이 선제골 허용 후 아쉬운 표정을 짓고 있다. ⓒ연합뉴스

홍명보호가 남아프리카공화국에 충격적인 패배를 당하자 축구 팬들의 비판이 쏟아지고 있다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전’에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다. 승리가 절실했던 경기였지만 끝내 상대 골문을 열지 못했다.

이 날 한국은 볼 점유율 68%를 기록하며 경기를 주도했고 패스 성공 횟수도 720회로 남아공(339회)을 크게 앞섰다. 하지만 결정적인 기회를 만드는 데 어려움을 겪었다. 상대 페널티박스 안 터치 횟수도 19회로 남아공(12회)보다 많았지만 슈팅은 8개에 그쳤고 결정적인 기회는 한 차례밖에 만들지 못했다.

홍 감독은 하프타임 직후 손흥민(LA FC), 옌스 카스트로프, 김진규를 동시에 투입하며 승부수를 던졌다. 후반 초반 몇 차례 기회를 만들며 분위기를 끌어올리는 듯했지만 마무리가 아쉬웠다.

오히려 한국은 후반 17분 타펠로 마세코에게 선제골을 허용했다. 마세코의 왼발 슈팅이 골망을 흔들며 남아공이 1-0으로 앞서 나갔다.

이후 한국은 박진섭을 투입하며 총공세에 나섰다. 경기 막판 손흥민과 이강인의 코너킥을 바탕으로 설영우와 박진섭이 연이어 슈팅을 시도했지만 끝내 동점골은 나오지 않았다.

결국 한국은 1승 2패(승점 3)로 조 3위에 머물렀다. 자력으로 32강에 진출할 수 없게 되면서 경우의 수를 따져야 하는 처지에 놓였다.

경기 직후 팬들의 비판도 쏟아졌다. 축구 팬들은 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "전술도 없고 용병술도 없다", "최고의 선수들을 데리고 이런 경기력이 나온다는 게 아쉽다", "공격 전개가 답답했다", "동네축구 수준이었다" 등의 반응을 보이며 실망감을 드러냈다.

해설진도 대표팀 경기력을 강하게 비판했다. 김환 해설위원은 "최악의 경기였다"고 평가했고, 박지성 해설위원은 "3경기 내내 수비 중심의 축구만 반복됐을 뿐 득점을 위한 구체적인 계획이 보이지 않았다"며 "과연 승리를 위해 준비한 경기였는지 되돌아볼 필요가 있다"고 지적했다.

한편 같은 조 멕시코는 체코를 3-0으로 꺾고 조 1위로 토너먼트 진출을 확정했다. 반면 한국은 전술적 한계와 결정력 부족을 드러내며 조별리그 탈락 위기에 몰렸고, 홍명보호를 향한 비판 여론도 더욱 거세질 것으로 보인다.