박찬대, 인천시장 선거 승리…민주당 4년 만에 시정권 회복

더불어민주당 박찬대 인천시장 당선인이 당선 소감을 밝히고 있다.ⓒ 박찬대 캠프 제공

제9회 전국동시지방선거 인천시장 선거에서 더불어민주당 박찬대 당선인이 국민의힘 유정복 후보를 꺾고 인천시정을 이끌 새 수장으로 확정됐다.

이로써 민주당은 지난 2022년 지방선거 패배 이후 4년 만에 인천시장직을 되찾게 됐다.

박찬대 후보는 4일 오전 5시 30분 현재 92.5% 개표율 상황에서 75만9000표(53.5%)를 얻어 64만3000표(45.3%)를 득표한 유정복 후보를 제치고 당선을 확정 지었다.

현직 프리미엄을 앞세운 유 후보의 재선 도전은 시민들의 선택을 받지 못하며 막을 내렸다.

박 당선인은 당선 직후 발표한 입장문에서 “인천의 변화와 도약을 바라는 시민들의 뜻을 깊이 새기겠다”며 “새로운 성장동력을 마련해 시민들이 체감할 수 있는 성과를 만들어 내겠다”고 밝혔다.

이어 “민생경제 회복을 최우선 과제로 삼고 취임 즉시 실행 가능한 정책부터 추진하겠다”고 강조했다.

이번 선거에서 박 당선인은 중앙정부와의 긴밀한 협력 관계를 강점으로 내세웠다.

특히 국가 차원의 지원을 바탕으로 미래산업 육성과 양질의 일자리 창출, 도시 경쟁력 강화에 집중하겠다는 청사진을 제시하며 유권자들의 지지를 호소했다.

반면 유 후보는 재임 기간 추진한 주요 사업들을 내세워 연임을 노렸지만 민심의 벽을 넘지 못했다.

재외동포청 유치, 인천고등법원 설치 추진, 경인전철 및 경인고속도로 지하화 사업, 천원주택 정책 등 굵직한 시정 성과를 강조했으나 정권 교체 바람을 막기에는 역부족이었다.

유 후보는 선거 결과를 받아들이며 “인천 발전을 위해 다시 한번 기회를 얻고자 했지만 시민들의 선택을 겸허히 수용한다”며 “그동안 보내준 성원에 감사드린다”고 밝혔다.

이번 결과로 인천시장 선거에서 이어져 온 ‘현직 시장 재선 불가’ 흐름도 계속됐다.

2006년 안상수 전 시장 이후 인천에서는 현직 시장이 연임에 성공한 사례가 없으며, 송영길·유정복·박남춘 전 시장에 이어 이번에도 현직 후보가 재선 문턱을 넘지 못했다.

공인회계사 출신인 박 당선인은 인천 연수구에서 내리 3선 국회의원을 지냈으며 당 원내대변인과 최고위원, 원내대표 등을 역임했다.

국회에서 당 지도부 핵심 인사로 활동하며 정치적 입지를 다져왔고, 이번 선거를 통해 처음으로 광역단체장에 오르게 됐다.

정치권에서는 박 당선인의 승리가 새 정부 출범 이후 여권에 대한 기대감과 중앙정부·지방정부 간 협력에 대한 유권자들의 요구가 반영된 결과라는 분석이 나온다.

향후 박 당선인이 약속한 경제 활성화와 미래산업 육성, 원도심 재생 등 주요 공약을 얼마나 속도감 있게 추진할지 관심이 모아지고 있다.