'일본도 놀란 결과' 실망한 이강인 "월드컵에서는 이런 경기 없어야…"

이강인 ⓒ 데일리안 방규현 기자

‘2026 FIFA 북중미월드컵’ 개막을 약 70일 앞둔 가운데 대한민국 축구 국가대표팀은 기대 이하의 결과와 내용으로 팬들에게 큰 실망을 안겼다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀(피파랭킹 22위)은 28일(한국시각) 영국 밀턴킨스 스타디움MK에서 펼쳐진 A매치 평가전에서 코트디부아르(피파랭킹 37위)에 0-4 대패했다.

코트디부아르는 북중미월드컵 조별리그 최종전에서 상대할 남아프리카공화국(피파랭킹 60위)에 대비한 스파링 파트너라 이날의 패배는 더욱 쓰라리다.

감기 탓에 '캡틴' 손흥민이 선발에서 빠졌지만, 대표팀은 전반 초반 주도권을 잡았다. 전반 12분 황희찬의 오른발 감아 차기가 골대를 살짝 빗나간데 이어 20분 오현규 왼발 슈팅이 오른쪽 골대를 때리는 등 위협적인 장면을 연출했다.

이번 월드컵부터 전반과 후반 중간에 한 차례씩 적용되는 수분보충 휴식(하이드레이션 브레이크) 이후 와르르 무너졌다. 전열을 정비한 코트디부아르가 전략적으로 수비 뒷공간을 활용한 공격 전개로 변화하면서 전반 35분 에반 게상이 선제골을 내줬다.

직후 설영우가 위협적인 감아 차기를 시도했지만 이번에도 골대를 맞고 나왔다.

전반 추가시간 추가골 허용해 0-2 끌려가던 홍명보호는 후반 13분 손흥민-조규성-이강인 투입으로 공세의 수위를 높이려 했지만, 오히려 2골을 더 얻어맞고 대패의 굴욕을 당했다. 지난해 10월 브라질전 0-5 패배에 이어 두 번째로 큰 점수 차 패배다.

전반 중반부터 가동한 스리백은 조직력이 급격히 흔들려 연거푸 위기를 불러왔다. 공격수 침투에 4선 라인이 와르르 무너지는 등 후방 집중력과 대응력이 너무 아쉬웠다.

일본 언론도 놀랐다. 경기 후 사커 다이제스트는 “한국이 충격적인 스코어로 졌다. 예상 밖 결과”라고 놀라면서 “빠른 역습에 대응하지 못했다”고 지적했다. 이어 “수비라인이 완전히 무너졌다. 월드컵 개막을 눈앞에 두고 큰 과제를 다시 확인했다”고 정리했다.

이날 일본 축구대표팀(피파랭킹 19위)은 유럽 예선에서 조 1위를 차지한 스코틀랜드(피파랭킹 40위)에 1-0 승리했다.

한편, 대패 속에도 빛난 이강인 역시 경기 결과에 크게 실망했다.

발목을 다쳐 선발 출전이 어려웠던 이강인은 0-2 끌려가던 후반 13분 황희찬과 교체돼 그라운드를 밟았다. 특유의 정교한 패스와 날카로운 슈팅으로 코트디부아르를 위협했다. 후반 33분에는 오른쪽 골대를 때리는 왼발 슈팅도 선보였다.

전방과 중원을 오가며 인상적인 활약을 보여준 이강인은 “앞으로 다시는 이런 경기가 나오지 않아야 한다. 더 좋은 결과가 나올 수 있도록 분발해야 할 것 같다”고 말했다. 이어 “이런 경기가 월드컵에서는 나오지 않게 하는 것이 가장 중요하다”고 다시 한 번 강조했다.

홍명보호는 오스트리아 빈으로 이동해 다음 달 1일 오전 3시 45분 오스트리아와 두 번째 평가전을 치른다.

코트디부아르전 대패한 홍명보호. ⓒ AP=뉴시스