"바이든, 北·中·러 핵위협 대비 '비밀 핵 전략' 준비 지시"

"인쇄본으로만 전달된 극비…대규모 핵 증강 예정"

조 바이든 미국 대통령이 20일(현지시간) 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회에 참석해 연설하고 있다. ⓒEPA/연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 지난 3월 새로운 핵무기 운용 전략을 승인했다는 사실이 뒤늦게 알려졌다.

20일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바이든 대통령은 핵무기 능력을 빠르게 강화하고 있는 북한과 중국, 러시아 등에 맞서 새로운 핵무기 운용 전략을 승인했다. NYT는 이 지침이 전자 사본 없이 극비로 취급돼 그동안 알려지지 않았다고 설명했다.

NYT는 “이는 안보 담당 고위 관계자와 군 지휘관 등에게 인쇄본으로만 배포된 극비 중의 극비였다”며 “소식통이 세부 내용을 공개하지 않았으나, 위험국들의 핵무기 공조에 대비해 미국이 대규모 핵 무력 증강에 나설 것이라는 내용이 담겼다”고 전했다.

앞서 미 국방부는 중국의 핵무기 보유량이 2030년까지 1000기, 2035년까지 1500기 규모로 급속히 늘어날 것이라 분석했다. 새로운 지침에는 이 추정치가 반영된 것으로 알려졌다.

북한의 상황도 핵전략 변화의 이유가 됐다. NYT는 “김정은 북한 국무위원장은 도널드 트럼프 전 대통령과 만난 이후 핵무기 보유량을 두 배 가량 늘렸다”며 “현재 북한은 60기 이상의 핵무기를 보유한 것으로 알려졌다. 앞으로도 계속 늘어날 것”이라고 분석했다.

이에 대해 민주당 카멀라 해리스 부통령 대선 캠프에 소속된 콜린 칼 전 미 국방부 정책차관은 이날 “기밀 사항에 대해 언급할 수 없다”면서도 “세계는 변하고 있고 북한과 중국, 러시아, 이란 등의 공조는 더욱 긴밀해 지고 있다. 우리는 이런 것들을 모두 고려한 뒤 전략을 세운다”고 설명했다.