"김남국 제소 '할까말까'를 나흘"…이재명 향한 당내 불신감 여전

이게 읍참마속?…"마속 졸려서 죽을 것" 비판

"'남국사태'가 '조국사태' 보다 당에 더 안 좋아"

당 지도부 총사퇴론도 제기…일각선 신중론도

이재명 더불어민주당 대표가 17일 오전 국회에서 열린 확대간부회의에서 발언을 듣고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

더불어민주당 내 비명(비이재명)계가 김남국 의원의 '코인 논란' 관련, 연일 당 지도부에 대한 불신을 드러내고 있다. '코인 논란'이 당 지도부의 늑장 대응으로 4년 전 '조국 사태'보다 당에 더 악영향을 미칠 것이라는 우려가 제기된다. 비명계 일각에서는 이재명 대표는 물론 친명(친이재명)계가 다수인 최고위원들까지 물러나야 한다는 이른바 '지도부 총사퇴론'까지 나왔다.

18일 정치권에 따르면, 민주당은 전날 이 대표의 지시로 김 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소했다. 당초 당 지도부는 "당 진상조사가 우선"이라며 당내 윤리위 제소 요구에 신중한 태도를 보였으나, 여론이 악화하자 뒤늦게 강경책을 꺼내들었다. 민주당은 징계안에서 품위유지·직무성실·청렴의무 위반을 징계사유로 들었다.

하지만 비명계는 여전히 부글부글 끓는 모습이다. 내년 총선을 앞두고 청년 표심 악화를 우려해 애초부터 강경한 대응을 요구했지만 당 지도부, 특히 이 대표가 '제 식구 감싸기'에 급급하느라 미온적 대응을 하면서 수습하기 어려울 정도로 위기가 커졌다는 주장이다.

조응천 의원은 이날 CBS라디오 '뉴스쇼'에 출연해 김 의원에 대한 윤리위 제소에 대해 "만사지탄"이라며 "김 의원이 탈당 선언을 했을 때 '꼬리 자르기다, 면피용이다'라는 말들이 얼마나 많았나. (14일 쇄신 의원총회에서) '그거 아니다'라고 보여줄 수 있는 절호의 기회였고, 또 마지막 기회였다"고 지적했다.

이어 "그런데 그걸 그냥 보내버리고 '이게 뭐야'라고 됐다가 떠밀리듯이 사흘이 지나서 그렇게 (윤리위 제소) 발표를 했다"며 "읍참을 하려면 단칼에 해야 되는데 '할까 말까' 이걸 한 나흘 정도 해버리면 마속은 아마 졸려서 죽을 것"이라고 꼬집었다.

조 의원은 또 "문재인 대통령이 과거 새정치민주연합의 대표를 할 때 내홍이 엄청 깊어지니까 최측근 3인방이 총선 불출마를 선언했다. 그리고 당신께서도 대표를 사퇴하고, 김종인 비상대책위원장을 들이는 등 단호하고 한 박자 빠른 조치를 했다"며 "(이 대표도) 과감한 결단, 한 박자 빠른 결정 이게 필요하다. 아직도 좀 행정가로서의 때를 벗지 못한 것"이라고 비판했다.

최재성 전 청와대 정무수석도 이날 YTN라디오 '뉴스킹' 인터뷰에서 "김 의원 사건은 법적인 문제 이전에 민주당이 '정치적·정무적으로 어떻게 볼 건가'라는 걸 속도있게 충분히 판단할 수 있었는데 진상조사 이러면서 오히려 시간을 늦췄다"며 "처음부터 민주당의 대응이 너무 안일했다"고 지적했다.

무소속 김남국 의원 ⓒ연합뉴스

비명계 내에서는 '코인 논란'을 '조국 사태'에 빗대 '남국 사태'라고 칭하며, 당과 진보 진영에 더 고약한 악재라는 우려까지 나오는 상황이다. 당 지도부의 책임론이 가라앉지 않는 배경이다.

김종민 의원은 전날 SBS라디오에서 "(김남국 의원 문제가 조국 사태보다) 더 (당에) 안 좋다"며 "(조국 사태 당시 당 차원에서) 뛰어들어서 (조 전 장관을) 정치적으로 옹호하는 것처럼 보이면서 국민의 비판을 받은 것 아니냐"고 했다.

박수현 전 청와대 국민소통수석도 YTN라디오에서 "(두 사건이) 국민적인 정서, 평균적인 정서를 건드렸다는 측면에서 비슷한 점이 있다"고 말했다.

다만 비명계 내에서도 당장 당 지도부 거취를 언급하는 것에는 신중해야 한다는 의견도 나온다. 김한규 원내대변인은 전날 YTN라디오에서 "시스템으로 당이 운영되는데 당헌당규상 대표직을 내려놓거나 재신임을 해야 될 그런 사유가 있으면 모르는데 지금은 그런 분위기가 아니라는 게 많은 분의 공감대가 있다"며 "(지금) 당의 위기는 맞는데 이걸 모두 이 대표에게 물을 건 아니라는 분위기가 있었다"고 했다.

최 전 수석도 "'조국 사태'하고 비교하는 것 자체는 조금 거품이 있지만 충분히 잘 대응하고 실점을 덜 할 수 있는 것을 키워버린 셈이 돼버렸다(는 점에서 비교되는 것 같다)"며 지도부의 미온적 태도, 늑장 대응을 지적하면서도 "소속 의원의 일탈 문제를 가지고 당대표가 바로 책임진다면 목숨을 부지하는 지도자나 당대표는 없을 것"이라고 했다.