이재명 '1강 독주' 속 與 '대선 경선 연기론' 고개

당 일각서 "두 달 늦춰야" 목소리 '솔솔'

이재명 측 "이재명 싫으니까 다른 후보

키울 시간 벌겠다는 것" 강력 반발

'연기론' 향방은 차기 당 대표 손에 달려

더불어민주당 윤호중 원내대표 겸 비상대책위원장이 30일 오전 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 의사봉을 두드리고 있다.ⓒ데일리안 박항구 기자

더불어민주당 내에서 '대선 경선 연기론'이 다시 고개를 들고 있다.

민주당 당헌에 따르면 '대통령 선거일 전 180일까지' 대선 후보를 선출해야 한다. 내년 3월 9일 대선을 앞두고 올 9월 초까지 후보를 선출해야 하는 만큼 6월부터 경선 일정에 돌입해야 한다. 그러나 친문(친문재인) 진영과 후순위 주자들 중심으로 두 달 정도 시간표를 늦춰야 한다는 목소리가 나오고 있다. 국민의힘보다 민주당이 두 달 더 일찍 대선 후보를 선출해 상대 당의 공격에 더 빨리 노출될 필요가 없다는 등의 이유에서다. 이재명 경기도지사 측은 '대선 경선 연기론'에 대해 반대 입장을 분명히 하고 있다.

이재명계로 분류되는 한 의원은 30일 데일리안과의 통화에서 "대선 승리를 포기하더라도 이재명은 안 된다고 생각하는 친문 진영 일부 사람들의 주장"이라며 "이재명이 싫으니까 다른 후보들을 키울 시간을 벌어보겠다는 것 아니냐"고 했다. 이어 "경선 일정을 늦추면 9월 정기국회와 국정감사, 예산정국을 사실상 다 포기해야 한다"며 "각 캠프로 흩어져서 경선을 준비하면 야당 공격에 대한 방어가 제대로 되겠느냐"고 했다. '조기 공격 노출'에 대해선 "차라리 빨리 검증 받고 상처를 아물게 하는 게 낫다"고 했다.

이재명계 또 다른 의원은 "4·7 재·보궐선거 때도 당헌을 개정해서 후보를 내는 바람에 첫 스텝이 꼬여 결국 선거에서 참패하지 않았나"라며 "편의에 따라 당헌·당규를 바꾸게 되면 우리당이 국민의 신뢰를 받을 수 있겠느냐"고 했다.

이 지사는 지난 28일 '대선 경선 일정 연기'와 관련해 "당이 하라면 따라야 한다"면서도 "상식과 원칙에 따라야 한다"는 '뼈 있는' 원론적 입장을 밝힌 바 있다. 이 지사는 여당 내 대선 후보 지지율 1위를 달리고 있다.

반면 이 지사를 추격하고 있는 대권주자들 측에선 조심스럽지만 대선 경선 일정 연기에 힘을 싣는 모습이다.

정세균 전 국무총리를 돕고 있는 한 의원은 "대선 일정 연기는 후보들 간 이해관계가 걸려있기 때문에 간단한 문제가 아니다"면서도 "상대 당에선 120일 전에 후보를 뽑는데 우리당은 그보다 두 달 더 빨리 뽑는다. 우리당 후보의 손실을 최소화하기 위해서 상대 당 일정에 맞추는 걸 고려해야 한다"고 했다. 그러면서 "당 지도부가 새로 구성되면 총의를 모아야 할 것"이라고 덧붙였다.

이낙연 민주당 전 대표 측은 "지금 경선 일정 연기에 대해 논의하는 것은 시기상조"라며 "이 문제는 차기지도부가 알아서 할 문제"라고 했다.

원내지도부의 한 관계자는 "'일정 연기론'에 찬성하는 개별 의원들은 있을 수 있지만 원내지도부에서 구체적으로 논의한 바는 없다. 곧 꾸려지는 새 당 지도부에서 다뤄야 할 문제"라고 했다.

결국 '경선 연기론'의 향방은 차기 당 대표의 손에 달리게 됐다. 일단 당 대표 후보인 홍영표·송영길·우원식 의원(기호순)은 '모든 대선 후보들의 동의가 전제돼야 한다'는 입장이지만, 새로운 당 지도부가 꾸려지면 관련 논의가 본격 검토될 가능성도 배제할 수 없다. 경선 일정을 바꾸려면 당헌 개정이나 전 당원 투표를 거쳐야 한다.