포니AI ‘7세대 로보택시’ 한국 온다…퓨처링크와 상용화 추진

28년까지 강남에 로보택시 200대 운행

기존 개조형 아닌 7세대 양산 차량 도입

국내 인증 완료 후 완전 무인 서비스 전환

(왼쪽부터) 남경필 퓨처링크 회장, 제임스 펑 포니AI CEO, 차두원 퓨처링크 대표가 28일 서울 영등포구 콘래드 서울에서 전략적 협력 협약을 체결하고 기념 촬영을 하고 있다. ⓒ데일리안 이소영 기자

중국의 자율주행 기업 포니AI(Pony.ai)가 퓨처링크와 손잡고 국내 로보택시 상용화에 나선다. 서울 강남에서 진행한 기술 실증을 마치고 7세대 자율주행 차량의 국내 인증과 실제 서비스 전환을 추진한다.

포니AI와 퓨처링크는 지난 28일 서울 영등포구 콘래드 서울에서 전략적 협력 협약(MOU)을 체결했다. 협약식에는 제임스 펑 포니AI 최고경영자(CEO), 남경필 퓨처링크·포니링크 회장, 차두원 퓨처링크 대표 등이 참석했다.

이번 협약의 핵심은 포니AI의 7세대 로보택시를 국내에 도입하고 상용 서비스로 운영하는 것이다. 퓨처링크는 차량 인증과 현지화, 서비스 운영을 맡는다. 포니AI는 자율주행 기술과 운영 체계를 지원한다.

양사는 우선 국내 인증 절차를 밟은 뒤 2028년까지 서울 강남을 중심으로 로보택시 200대를 운행할 계획이다. 서비스가 안정화되면 서울 전역과 국내 주요 도시로 지역을 넓힌다. 국내 인증이 완료되는 시점에 맞춰 시민들이 실제 이용하는 완전 무인 서비스를 시작한다는 구상이다.

도입 차량은 기존 완성차에 센서만 장착한 개조 차량이 아니다. 자율주행에 필요한 전원과 제동, 조향 등에 이중화 설계를 적용해 생산 단계부터 로보택시 운행을 고려한 모델이다. 포니AI의 7세대 자율주행 키트는 이전 세대보다 부품 원가를 70% 낮췄다.

퓨처링크는 그동안 서울 강남 자율주행 시범운행지구에서 포니AI의 자율주행 개발 키트를 장착한 차량을 운행해 왔다. 누적 실증 거리는 약 7만km다. 국내 도로에서 확보한 주행 자료를 바탕으로 교통 환경별 시나리오와 알고리즘, 정밀지도를 개선했다.

양사는 차량 인증이 끝나는 시점에 맞춰 합작법인 설립도 추진한다. 합작법인은 국내 로보택시 사업 확대와 차량 운영, 현지 투자 등을 담당할 예정이다. 구체적인 출자 규모와 지분 구조는 본계약에서 확정한다.

경영진이 참여하는 분기별 정례 협의체도 가동한다. 차량 인증과 도입 일정, 운행 지역 확대, 제도 변화 대응 등을 상시 논의할 방침이다. 펑 CEO와 남 회장은 분기마다 직접 만나 협약 이행 상황을 점검하고 주요 현안을 조율한다.

제임스 펑 포니AI CEO는 “차량 인증은 한국 시장에 자율주행 서비스를 도입하기 위한 핵심 단계”라며 “인증을 마친 뒤 완전 무인 로보택시를 대규모로 투입하겠다”고 말했다.

남경필 퓨처링크 회장은 “이번 협약은 지난 2년간 이어온 기술 실증을 상용화 단계로 전환하는 출발점”이라며 “로보택시가 기존 운송업계와 공존할 수 있도록 개인택시업계 등과 협력을 이어가겠다”고 밝혔다.