"비행기 타기 전부터 승부"…항공사들 '럭셔리 라운지' 전쟁

공항서 시작된 프리미엄 경쟁…미식·예술·스파까지 총동원

에어프랑스 '프렌치 럭셔리'·대한항공 '모던 코리안'·델타 '지역성'

단순 대기실서 '브랜드 쇼룸'으로…항공사 CX 경쟁 새 격전지

에어프랑스 런던 히드로 공항 라운지ⓒ에어프랑스

항공사들의 프리미엄 서비스 경쟁이 기내를 넘어 공항 라운지로 빠르게 확산하고 있다. 단순히 비행기를 기다리며 쉬거나 식사를 해결하던 공간에서 벗어나 미식과 예술, 스파, 지역 문화까지 경험할 수 있는 '종합 문화 공간'으로 라운지의 역할이 바뀌는 모습이다.

에어프랑스는 항공사들이 고객경험(CX) 강화를 위해 공항 라운지에 각사의 브랜드 정체성을 적극적으로 녹여내고 있다. 공항에 도착하는 순간부터 탑승 전까지를 하나의 여행 경험으로 보고 프리미엄 고객과의 접점을 확대하려는 전략이다.

특히 최근 라운지 경쟁은 규모나 음식 종류를 늘리는 수준을 넘어섰다. 각 항공사가 자국 문화와 취항지의 지역적 특색을 공간에 구현하고 유명 셰프와 디자이너, 뷰티 브랜드 등과 협업하면서 차별화에 나서고 있다. 항공사 브랜드를 시각뿐 아니라 미각과 후각 등 오감으로 경험하도록 하는 시도도 늘고 있다.

에어프랑스 클라랑스 스파 공간ⓒ에어프랑스

미식도 핵심 경쟁 요소다. 에어프랑스는 로스앤젤레스 라운지 오픈 키친에서 대하 요리와 오리 콩피를 넣은 카술레 등을 주문 즉시 조리해 제공한다. 파리 샤를 드 골공항 2E 터미널의 장거리 라운지에서는 프랑스 셰프 이브 캉드보르드가 선보이는 특선 요리를 맛볼 수 있다.

라운지를 휴식과 뷰티 공간으로 확장하는 움직임도 이어지고 있다. 에어프랑스는 파리와 런던, 뉴욕, 로스앤젤레스 공항에서 클라랑스와 협업한 스파를 운영한다. 지난 7월에는 파리 샤를 드 골공항의 일등석 전용 '라 프리미에르' 라운지를 1000㎡ 규모로 확장해 다시 문을 열었다. 알랭 뒤카스의 파인 다이닝과 스파, 미술 작품 등을 한 공간에 담았다. 침실과 욕실, 개별 파티오 등을 갖춘 최대 4인용 별도 스위트도 운영한다.

대한항공 미국 LA 국제공항 차세대 플래그십 라운지ⓒ대한항공

대한항공도 해외 거점에서 '한국적 프리미엄'을 앞세워 라운지 경쟁에 뛰어들었다. 미국 로스앤젤레스 국제공항에 해외 직영 라운지 가운데 최대 규모인 차세대 플래그십 라운지를 열었다. 일등석 라운지와 마일러 클럽·프레스티지 라운지를 합친 면적은 1675㎡로 기존보다 27% 넓어졌다.

대한항공은 '모던 코리안 럭셔리'를 콘셉트로 목재와 석재를 활용하고 분청사기와 달항아리 등 한국적 요소를 공간 곳곳에 배치했다. 일등석 승객에게는 별실과 주문형 아라카르트 다이닝을 제공한다. 마일러 클럽·프레스티지 라운지에는 셰프가 직접 조리하는 라이브 스테이션과 LA 지역 크래프트 맥주, 현지 시그니처 블렌드 커피 등을 마련했다.

델타항공 솔트레이크시티 국제공항 B 콩코스 ‘델타 스카이 클럽’ⓒ델타항공

델타항공은 '지역성'과 디지털 기술을 결합했다. 솔트레이크시티 국제공항 B콩코스에 문을 연 델타 스카이 클럽은 최대 600명을 수용하는 3만4000제곱피트 규모로, 델타항공 라운지 가운데 두 번째로 크다.

공간에는 유타주의 산과 호수, 동굴 등 자연환경을 연상시키는 소재와 현지 예술가들의 작품을 적용했다. 특히 유타의 주요 랜드마크 영상과 자연의 소리를 결합한 '디지털 이머전스 월'을 처음 도입해 지역을 간접 체험할 수 있도록 했다. 방음 전화 부스와 프리미엄 바, 현장 조리식 등을 갖춰 휴식과 업무 수요도 함께 겨냥했다.

항공업계의 라운지 투자는 프리미엄 고객을 둘러싼 경쟁이 항공기 좌석과 기내 서비스만으로는 차별화하기 어려워지고 있다는 점과 맞닿아 있다. 같은 노선을 비슷한 시간에 운항하더라도 공항에서 어떤 경험을 제공하느냐가 항공사 선택과 브랜드 충성도를 좌우할 수 있어서다.

이에 따라 라운지는 항공편 출발 전 잠시 머무는 '대기실'에서 항공사의 정체성을 가장 압축적으로 보여주는 '브랜드 쇼룸'으로 진화하고 있다. 프리미엄 여행의 시작점을 기내가 아닌 공항으로 앞당기려는 항공사들의 경쟁도 한층 치열해질 전망이다.