범야권 당밖 '빅쓰리' 중 최재형만 '입당 버스표' 끊나

이준석·권영세와 통화…회동 약속

국민의힘 조기 입당할 가능성 점증

"대의민주주의의 요체는 정당정치"

양자대결시 국힘 69~70% 崔 지지

최재형 전 감사원장이 지난 8일 오전 서울 서대문구 연세대학교 세브란스병원 장례식장에 마련된 부친 최영섭 예비역 해군 대령 빈소 앞에서 취재진을 만나 입장을 밝히고 있다. ⓒ국회사진취재단

범야권의 국민의힘 당밖 유력 대권주자 3인방 중에서 최재형 전 감사원장만 국민의힘 조기 입당 '버스표'를 끊을 것으로 보인다. 최 전 원장이 조기 입당을 통해 제1야당 지지층의 당심을 선점하게 될지 주목된다.

13일 정치권에 따르면 최재형 전 원장은 이날 국민의힘 이준석 대표, 대외협력위원장을 맡고 있는 4선 중진 권영세 의원과 순차적으로 통화한 것으로 전해졌다.

이준석 대표는 매일경제와의 통화에서 "최재형 전 원장에게 연락이 온 게 맞다"며 "조만간 빠른 시일 내에 한 번 보자는 얘기를 나눴다"고 전했다. 최 전 원장은 권영세 의원과의 통화에서는 14일 회동 약속을 잡은 것으로 알려졌다.

정치권의 초미의 관심사인 국민의힘 입당 여부와 관련해서는 조기 입당에 무게를 싣고 있는 것으로 보인다.

최재형 전 원장 대선캠프의 종합상황실장으로 위촉된 국민의힘 김영우 전 의원은 이날 CBS라디오 '뉴스쇼'에 출연해 "최 전 원장이 '정치라는 것은 비슷한 뜻을 가진 사람들끼리 공동의 목표를 추구하는 것이라고 어제 분명히 밝혔다"며 "정당정치가 아니고서는 대의민주주의를 하기가 어렵다. 대의민주주의라는 것의 요체는 사실 정당정치"라고 강조했다.

반면 윤석열 전 검찰총장은 국민의힘 대선후보 경선이 끝나 대선후보가 선출된 뒤까지 당밖에 머물며 야권 후보 단일화를 시도할 것으로 전해졌다. 진중권 전 동양대 교수는 전날 CBS라디오 '한판승부'에 출연해 "국민의힘에 당장 들어갈 생각은 없다는 것 같다"며 "밖에서 중도층을 결집하는 역할을 하고 마지막에 국민의힘 후보랑 단일화를 하겠다는 생각"이라고 전했다.

또다른 당밖의 대권주자인 김동연 전 경제부총리도 국민의힘 입당 가능성을 일축했다. 김동연 전 부총리는 이날 MBC라디오 '시선집중'에 출연해 "지금 우리의 정치현실로 봐서 여야가 바뀐다고 해서 우리 사회의 근본적인 문제가 해결될까 회의적"이라며 "정권교체보다 더 중요한 것은 정치세력, 의사결정세력의 교체"라고 주장했다.

범야권 당밖 유력 대권주자 '빅쓰리' 중에서 최재형 전 원장만 국민의힘에 조기 입당할 가능성이 유력해진 셈이다. 이렇게 되면 당내에서 마땅한 대권주자를 세우지 못하고 있던 의원이나 당원들의 마음이 최 전 원장에게 빠르게 쏠릴 가능성을 배제할 수 없다는 분석이다.

이와 관련, 최재형 전 원장이 범야권의 단일 대선후보가 될 경우 국민의힘 지지층이 상당수 최 전 원장에게 표를 던진다는 여론조사 결과가 나와 시선을 끌고 있다. 최 전 원장이 아직 공식 정치 선언을 한 것이 아니며 인지도가 상대적으로 낮은데도 이미 야권의 표 쏠림 현상이 나타나고 있다는 의미다.

아시아경제가 윈지코리아컨설팅에 의뢰해 지난 10~11일 더불어민주당 이재명 경기도지사와 최재형 전 감사원장의 가상 양자대결을 설문한 결과에 따르면 이재명 지사가 42.6%, 최재형 전 원장이 36.1%의 지지를 받았다. 국민의힘 지지층의 69.7%가 이 경우 최 전 원장을 지지하겠다고 답했다.

민주당 이낙연 의원과 최재형 전 원장이 맞붙는 경우에는 이 의원 43.5%, 최 전 원장 36.8%였다. 국민의힘 지지층에서는 70.3%가 최 전 원장을 지지하겠다고 응답했다. 여론조사와 관련해 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.