HLB이노베이션, 美 CAR-T 개발사 베리스모 자회사 편입

HLB이노베이션은 미국의 차세대 CAR-T 개발사인 ‘베리스모 테라퓨틱스’를 완전한 자회사로 편입했다고 20일 밝혔다. 해당 절차가 마무리 되며 HLB이노베이션은 베리스모 지분 100%를 확보했다.

미국 필라델피아에 위치한 베리스모는 최초의 CAR-T 치료제 ‘킴리아’를 개발한 펜실베니아 대학 연구진들이 힘을 합쳐 설립한 바이오 기업이다. CAR-T 치료제란 T세포의 유전자 조작을 통해 암세포 식별력을 높이고 동시에 공격력을 강화한 약물이다.

베리스모는 현재 미국에서 고형암인 난소암, 담관암, 중피종에 대한 1상 임상(STAR-101)과 재발성 비호지킨 림프종(NHL) 혈액암 1상 임상(CELESTIAL-301)을 동시에 진행하고 있다.

HLB이노베이션은 이번 자회사 편입 배경에 대해 “베리스모는 이미 CAR-T 치료제에 대한 성공 경험이 있고, 기존의 단점이었던 T세포 탈진 현상까지 대폭 개선해 아직까지 CAR-T 치료제가 없는 고형암 분야에서 가장 앞서 있는 기업이라고 판단했다”고 밝혔다.

회사는 이번 인수를 계기로 베리스모의 임상을 적극 지원해 자사의 기업가치를 극대화한다는 계획이다. 최근에는 이를 위해 베리스모 공동 창업자이자 대표인 브라이언 김 박사를 HLB이노베이션의 각자 대표로 선임했다.

브라이언 킴 HLB이노베이션 각자 대표는 “이번 합병을 통해 베리스모의 임상 파이프 라인을 더욱 빠르게 발전시킬 수 있는 발판을 마련했다”며 “HLB그룹의 강력한 바이오 생태계를 활용해 시너지를 창출할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

김홍철 HLB이노베이션 각자 대표는 “베리스모는 유력한 노벨상 후보로도 계속해서 거론되는 칼 준 유펜 교수를 비롯해 ‘킴리아’를 공동 개발한 마이크 밀론 베리스모 공동 창업자 등 CAR-T 분야 세계 최고의 연구진이 이끌고 있는 기업”이라며 “내년 중 고형암 1상에 대한 중간 결과가 확인되면 당사의 기업 가치가 큰 폭으로 개선될 것으로 기대된다”고 말했다.