[파리 피플] 신유빈 상대한 ‘한 팔 탁구’ 알렉산드르에 쏟아진 박수

승자보다도 더 많은 박수가 쏟아졌다.

5일(한국시각) 프랑스의 사우스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 탁구 여자 단체전 16강전 한국과 브라질의 경기서 가장 많은 주목을 받은 선수는 브라질의 브루나 알렉산드르(29)였다.

알렉산드르는 복식조로 나서 항저우 아시안게임 금메달 조인 신유빈(대한항공)과 전지희(미래에셋증권) 조를 상대했고, 4단식 주자로도 출전해 이은혜(대한항공)와 붙었다.

이날 알렉산드르가 시선을 사로잡은 이유는 그가 오른팔 없이 왼손으로만 탁구를 치는 ‘한 팔 선수’였기 때문이다.

패럴림픽에서 나서야 되는 선수가 올림픽 무대에 모습을 보이면서 그의 행보는 대회 전부터 많은 주목을 받았다.

알렉산드르는 태어나고 6개월 만에 백신 부작용에 따른 혈전증으로 오른팔을 절단해야 했다.

10대 때부터 탁구를 시작한 그는 장애인 탁구에서 뚜렷한 발자취를 남겼다. 2014년 베이징 세계장애인탁구선수권 단식과 단체전에서 동메달을 따냈고, 2017년 슬로바키아 브라티슬라바 대회 단체전에선 금메달을 획득했다.

또한 2016년 자국 리우데자네이루에서 열린 패럴림픽 여자 단식과 단체전에서 동메달을, 2020 도쿄 패럴림픽에서는 단식 은메달을 목에 걸었다.

알렉산드르의 도전은 패럴림픽 출전에 그치지 않았다. 당당히 이번 파리올림픽에 브라질 국가대표로 선발된 그는 단식 세계 20위 브루나 다카하시, 지울리아 다카하시 자매와 함께 당당히 단체전에 출전했다.

그는 브라질 스포츠 사상 올림픽과 패럴림픽에 모두 출전한 최초의 선수가 됐다. 또한 폴란드의 ‘한 팔 탁구 레전드’ 나탈리아 파르티카에 이어 역대 두 번째로 올림픽과 패럴림픽에 모두 출전한 탁구 선수가 됐다.

지울리아와 함께 팀을 이뤄 복식에 나선 알렉산드르는 신유빈-전지희 조에 20분 만에 0-3으로 패했고, 4단식에서도 이은혜에 0-3으로 졌다.

비록 승리를 얻지는 못했지만 장애를 딛고 일어선 그에게 관중들의 아낌없는 박수갈채가 쏟아졌다.