이재명, '올드보이' 겨냥한 듯…"떡잎 져야 새순 자라"

이재명 더불어민주당 대표가 "뼈를 깎는 심정으로 우리 안에 과거를 극복하겠다"고 말했다. 최근 일부 중진 의원들에게 불출마를 권고하는 등 '세대교체' 의지를 드러낸 것으로 보인다.

이재명 대표는 14일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "떡잎은 참으로 귀하지만, 떡잎이 져야 새순이 자란다"며 이같이 말했다.

이어 "새 가지가 또 다른 새 가지를 위해 양보해야 한다. 장강의 물은 뒷물결이 앞물결을 밀어낸다"며 중진의 용퇴를 우회적으로 촉구했다.

그러면서 "단결과 통합으로 민주당의 역량을 하나로 묶겠다"며 "국민들에게 새로운 희망을 드리는 총선이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

박성준 민주당 대변인은 최고위원회의 직후 기자들과 만나 '이 대표가 세대교체 의지를 확고히 하려는 의지 표명이냐'를 묻자 "관련된 내용에 대한 그 맥락을 이해하시면 좋을 것 같다"고 답했다.

앞서 이 대표는 문학진 전 의원에게 직접 전화를 걸어 불출마를 요구한 것으로 알려졌다. 또 3선 중진 인재근 의원은 이 대표를 만난 뒤 불출마 의사를 전했다고 한다.

총선을 50여일 앞두고 당대표가 직접 중진 의원을 만나 불출마를 권고하는 것과 관련, 일각에선 공천 개입이라는 해석이 나오자 민주당 핵심 관계자는 "사실무근"이라며 일축했다.

한편 이 대표는 자신의 SNS에 "새 술은 새 부대에. 우리는 미래로 가야합니다"라고 적는 등 이날 오전 하루에만 '세대교체' 의지를 거듭 강조했다.