"충격적 사건 발생할 것"…김여정, 美공중정찰 비난하며 '맞대응' 예고

남북 군 당국이 미군의 동해 공중정찰과 관련한 설전을 벌인 가운데 북한 대외정책을 총괄하는 김여정 노동당 부부장은 '미군이 주권을 침해했다'는 입장을 밝혔다.

북한 국방성이 '영공 침범'을 언급했다가 우리 측 군 당국으로부터 "사실 아니다"는 지적을 받자 '주권 침해'로 방향을 틀어 비난전을 이어가는 모양새다.

김 부부장은 10일 오후 관영매체인 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 "우리 측 군사경계선수역은 물론 경제수역상공도 미군 정찰자산들이 마음대로 들어올 수 있는 미국의 군사연습 마당이 아니다"며 "바로 오늘 새벽 5시경부터도 미 공군 전략정찰기는 또다시 울진 동쪽 270여㎞에서 통천 동쪽 430㎞ 해상 상공에서 우리 측 해상군사분계선을 넘어 경제수역상공을 침범해 조선민주주의인민공화국의 동부지역에 대한 공중정찰을 감행했다"고 밝혔다.

특히 "우리 공군의 대응출격에 의해 퇴각했던 미 공군 정찰기는 8시 50분경 강원도 고성 동쪽 400㎞ 해상 상공에서 우리 측 해상군사분계선 상공을 또다시 침범하면서 공중정찰을 하는 엄중한 군사적 도발을 걸어왔다"고 주장했다.

그러면서 "미국 간첩비행기들이 아군 해상군사분계선을 넘어 침범하곤 하는 우리 경제수역상공 그 문제의 20~40㎞ 구간에서는 필경 충격적인 사건이 발생하게 될 것"이라고 덧붙였다.

김 부부장이 언급한 △'해상군사분계선'과 △'경제수역상공 그 문제의 20~40㎞ 구간'이 구체적으로 무엇을 가리키는지는 명확하지 않다.

다만 지난 2018년 9월 남북이 합의한 군사합의서에 군사분계선으로부터 △동부지역은 40㎞ △서부지역은 20㎞를 '비행금지구역'으로 설정하는 내용이 담긴 만큼, 관련 입장 표명일 수 있다는 관측이다.

김 부부장은 앞서 국방성 대변인이 밝힌 미군 정찰기 격추 가능성을 재확인하기도 했다.

앞서 북한 국방성 대변인은 이날 오전 통신을 통해 발표한 담화에서 미군 정찰기와 주한미군 헬기가 지난 1969년, 1994년 각각 북한군에게 격추당한 사건을 거론하며 "영공까지 무단 침범해 광란적으로 벌이고 있는 미국의 도발적인 공중 정탐행위는 반드시 대가를 치르게 될 것"이라고 밝힌 바 있다.

특히 "미 공군 전략정찰기가 조선 동해상에 격추되는 충격적인 사건이 일어나지 않으리라는 담보는 그 어디에도 없다"고 강조했다.

같은 맥락에서 김 부부장은 "미군이 우리 측 경제수역을 침범하지 않고 그 바깥에서 정탐 행위를 하는데 대해서는 직접적인 대응은 하지 않을 것"이라면서도 "만약 또다시 해상군사분계선을 넘어 우리 측 경제수역을 침범할 시에는 분명하고도 단호한 행동으로 대응할 것임을 위임에 따라 반복하여 경고한다"고 말했다.

관련 입장 표명이 '위임'이라는 점을 명시적으로 언급한 만큼, 김정은 국무위원장이 직접 미군 정찰기 격추 가능성을 시사한 셈이다.

아울러 김 부부장은 "미국이 아직까지도 우리의 경고를 무시하고 어떠한 위험이 저들에게 마주 오고 있는가를 감득하지 못했다면 그것은 우리의 책임이 아니다"며 "더욱이 참변까지 당한다면 분명 그것은 자작지얼(自作之孼·자기가 저지른 일 때문에 생긴 재앙)로 될 것"이라고 밝혔다.

軍 "의도적 긴장 조성, 즉각 중단하라"

김 부부장 입장 표명과 관련해 우리 군은 "의도적 긴장 조성"이라며 선을 그었다.

합동참모본부는 "북측이 오늘 재차 한미동맹의 '공해 상공'에서의 정상적인 비행활동에 대해 위협적 언동을 통해 의도적으로 긴장을 조성하고 있다"며 "이 같은 행동을 즉각 중단할 것을 강력하게 촉구한다"고 밝혔다.

합참은 "한미동맹의 정상적인 비행활동에 대한 북측의 행동으로 초래되는 모든 결과에 대한 책임은 북측에 있다는 점을 엄중히 경고한다"고도 했다.

앞서 군 당국은 북한 국방성 대변인 담화에 대해서도 입장을 내놓은 바 있다. 합참은 "미 공중감시정찰자산의 한반도 주변 비행은 통상적인 정찰활동"이라며 "영공을 침범했다는 북한의 주장은 사실이 아니다. 허위사실 주장으로 긴장을 조성하는 행위를 중단할 것을 엄중히 촉구한다"고 했었다.