'최순실 특위', 증인명단 공개 후 돌연 무산된 이유는?

단순 위원장·간사간 '사인미스'부터 삼성 등 재계로비설까지

23일 재개될 특위에서 최종 명단 보면 경위 가려질 전망

'최순실 국정농단 국정조사 특별위원회'가 예정된 21일 오후 전체회의를 돌연 연기해 그 배경에 관심이 모인다. 사진은 지난 17일 국조특위의 첫 회의 모습. (자료사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

단순 위원장-간사간 '사인미스'부터 재계로비설까지

'최순실 국정농단 국정조사 특별위원회'가 예정된 21일 오후 전체회의를 돌연 연기해 그 배경에 관심이 모인다. 국조특위는 당초 이날 회의에서는 국조특위 활동기간동안 국회로 나와 증언할 증인이 채택되기로 돼있었다.

새누리당 이완영·더불어민주당 박범계·국민의당 김경진 간사는 이날 오전 회동을 갖고 구속중인 최순실, 안종범, 정호성, 차은택 피고인은 물론 김기춘 전 청와대 비서실장, 우병우 전 청와대 민정수석비서관 등의 증인 채택에 잠정 합의했다.

또한 이승철 전경련 부회장을 비롯한 이재용 삼성전자 부회장, 정몽구 현대차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 재벌 총수들까지 총 21명의 증인을 우선 채택하는 데 합의해 전방위적인 재벌 총수의 증인 출석이 예상됐다.

하지만 이날 오후 3시에 증인채택 추인을 위해 예정됐던 국조특위는 오후 2시30분께 갑자기 취소됐다. 국조특위는 "개회 예정인 '최순실 등 의혹사건 국정조사특위' 제2차회의는 회의 준비관계로 오늘 개회일시가 연기되었음을 알려드린다"고만 공지했고, 이를 두고 일각에서는 다양한 추측이 쏟아지고 있다.

정치권에서 가장 많이 오르내리는 추측은 위원장·간사들간 '사인 미스'다. 통상 국정조사나 특별위원회가 구성되고 증인을 채택할 때에는 여야 간사가 증인의 채택과 관련 합의해 결정하지만 공개 전 위원장에게 알리고 재가를 거쳐 확정짓는다. 하지만 이번 증인채택의 건에 대해서는 위원장의 재가를 건너뛰고 간사들끼리 결정하고 공표했기 때문이다.

실제로 이날 오전 간사간 합의는 새누리당측 간사인 이완영 의원실에서 이루어졌으며 30분만에 종료된 후 의원실 밖에서 기다리던 기자들에게 바로 공표됐다. 이 때문에 절차를 무시했다며 크게 반발한 김 위원장에 의해 회의가 미뤄졌다는 설명이다. 그러나 김 위원장측은 이 같은 내용에 대해 "위원장 문제가 전혀 아니다. 일정 등 전반에 걸쳐 위원회가 준비가 덜 됐는데 간사들이 섣불리 일정을 잡아서 순연한 것"이라고 밝혔다.

'사인미스'는 표면적인 이유고 재벌 총수가 대거 포함됨에 따라 재계에서 무시할 수 없을 정도의 강력한 로비에 나선 것이 아니냐는 추측도 나왔다. 이날 여야3당 간사가 잠정합의한 증인은 대부분 박 대통령이 직접 만나 자금 출연을 언급했다고 알려진 국내 대기업의 총수들이다. 기존까지 재계 총수가 증인으로 채택되는 경우는 간간히 있었지만 이들은 증인 출석에 불참하거나 참석하더라도 철저하게 제한된 답변을 했지만, 지금같은 국민정서에서는 증언대에 서지 않을 방도도 없고 오히려 된서리를 맞을 수 있는 '적당한 답변'도 쉽지 않기 때문이다.

이와관련 업계 1·2위를 다투는 삼성그룹에서 그룹 차원의 로비가 있었다는 풍문도 돌았다. 기관보고 추가건에 삼성이 들어가자 삼성에서 그 즉시 증인채택 협상을 하던 야당 간사에게 로비를 했고 이에 해당 야당 간사가 정보유출을 강하게 항의했다는 풍문이다.

한편 여러 루머와 소문이 도는 가운데 진상은 23일 열리기로 재공지된 국조특위 전체회의의 증인채택에서 가려질 것으로 보인다. 오늘 잠정 합의하고 기자들에게 공표한 증인 21명 중 인원의 변동이 어떻게 생기느냐에 따라 또 다른 문제제기나 의혹이 생길 수 있다. 국조특위는 이날 전체회의가 취소된 후 오는 23일로 전체회의가 연기됐다고 공지했다.