안호영 "대북 선제타격론? 미 정부와 협의 안했다"

"적어도 워싱턴에선 그런 협의 없어...미 정부 공식 입장 아니다"

21일 열린 국회 본회의에서 북한의 5차 핵실험 규탄 및 핵폐기 촉구 결의안이 상정돼 재적의원 203명, 찬성 200명, 3명 기권으로 가결 처리 되고 있다.(자료사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

북한의 5차 핵실험 강행 이후 미국 내부에서 대북 선제타격론이 거론되는 가운데, 안호영 주미대사는 “미 정부와 협의한 적이 없다”고 밝혔다.

안 대사는 1일(현지시각) 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 국회 외교통일위 국정감사에서 "대북 선제타격론에 우리 정부가 관여한 바 있느냐"는 심재권 위원장의 질문에 "적어도 워싱턴에서는 그런 협의를 한 적이 없다"며 "미 정부로부터 선제타격 협의를 요청받은 적도 없다"고 답했다.

특히 존 케리 미 국무장관이 지난 18일 뉴욕에서 열린 한·미·일 외교장관 회담에서 북한을 향해 '비핵화 대화', '핵동결' 발언을 하는 과정에서 '핵동결 협상론'이 부각된 것과 관련, 안 대사는 “사실상 미 정부의 공식 입장이 아니라”고 전했다. 또 "케리 장관의 발언에 대한 미 국무부의 설명은 '단어가 아니라 전체적인 맥락에서 이해하라'는 것이었다"고도 했다.

이어 미 정부에서 핵동결 협상론을 검토하고 있다고 보느냐는 질문에도 "그렇게 생각하지 않는다"고 답했다. 또한 북 핵·미사일 위기 해법과 관련해선 "대북 제재와 압박을 통해 의미있는 대화를 만들어 내는 것이 가장 현실적인 대안"이라며 "그런 결과를 향해 의미있 는 노력을 경주해야 할 시기"라고 말했다.

앞서 미국에선 마이크 멀린 전 미 합참의장이 지난 16일 미 외교협회 주최 토론회에서 대북 선제타격론을 언급한 것이 처음이다. 멀린 전 의장은 당시 "만약 북한이 미국을 공격할 수 있는 능력에 아주 근접하고 미국을 위협한다면, 자위적 측면에서 북한을 선제타격할 수 있다고 본다"고 말한 바 있다.

여기에 조시 어니스트 백악관 대변인이 지난 22일 정례브리핑에서 "버락 오바마 대통령이 핵과 미사일 도발을 일삼는 북한을 먼저 공습할 계획이 있느냐"는 취재진의 질문에 "일반적으로, 그리고 북한을 특정하지 않고 말하겠다"면서 "일반론적으로 말해 작전 사안의 하나로 '선제 군사행동'은 미리 논의하지 않는다"고 답변했다.

이에 대해 관계자는 "단지 일반적인 얘기를 한 것"이라며 확대 해석을 경계했으나, 통상적으로 "정보·군사적 사안에 대해서는 언급할 수 없다"며 답변을 회피하던 그간의 태도와는 차이를 보여 주목을 받기도 했다.