정용진 부회장, 이랜드 킴스클럽 "관심(?)"

킴스클럽 강남점 직접 방문...신세계측 "관심 없다" 입장

정용진 신세계그룹 부회장이 지난 17일 자신의 인스타그램에 킴스클럽 강남점을 방문한 인증샷을 올렸다. ⓒ인스타그램

이랜드그룹이 하이퍼마켓 부문인 킴스클럽을 인수합병(M&A)시장에 내놓은 가운데 정용진 신세계그룹 부회장이 최근 킴스클럽 매장을 방문해 주목을 끌고 있다. 신세계는 킴스클럽의 유력한 인수 후보자로 거론되고 있는 기업이다. 하지만 신세계 측은 킴스클럽 인수에 관심이 없다는 입장이다.

18일 관련업계에 따르면 정 부회장은 지난 17일 본인의 인스타그램에 서울 반포에 위치한 킴스클럽 매장을 방문한 인증샷을 올렸다.

정 부회장은 사진과 함께 "염탐중"이라는 글도 남겼다. 정 부회장이 킴스클럽을 방문한 배경이 개인적인 관심 때문인지 인수를 검토하기 위해 방문했는지는 확인되지 않는다. 다만 정 부회장이 인스타그램을 운영하면서 킴스클럽 사진을 올린 것은 이번이 처음이고 킴스클럽 매각이 진행되는 시점에 방문했다는 점은 '인수에 관심이 있다'는 뜻으로 해석될 수 있다.

하지만 신세계 측은 킴스클럽 인수에 관심이 없다는 입장이다. 신세계그룹 고위 관계자는 "정 부회장은 개인적으로 여러 매장을 많이 둘러보신다"며 "킴스클럽은 이익이 얼마나 나오는지 알 수 없고 이마트와 상권이 겹치는 곳이 많아 현재로서는 인수에 큰 메리트가 없다고 판단해 검토하고 있지 않다"고 말했다.

또 이 관계자는 "인수 결정은 최고경영자인 대표이사가 결정하는 것이 그룹의 원칙"이라고 답했다.

한편 이랜드그룹은 지난해 11월 이랜드리테일이 운영 중인 하이퍼마켓 사업부문 킴스클럽을 매각하기로 결정했다. 킴스클럽은 이랜드리테일이 운영 중인 NC백화점, 뉴코아아울렛, 2001아울렛, 동아백화점 등 51개 유통 점포 중 37개점에 입점해 있으며, 식료품과 공산품을 주로 판매하고 있다.

이랜드는 킴스클럽의 매각가로 연 매출 수준인 1조원대를 내다보고 있다. 현재 이랜드는 골드만삭스를 주관사로 선정해 현대백화점, 신세계(이마트), 롯데쇼핑(롯데마트), GS리테일 등에 티저레터(인수제안서)를 발송했다. 이들 유통 대기업들은 이번 테스크포스(TF)팀을 꾸려 킴스클럽 인수를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.

이랜드는 이달 중 투자에 관심을 보이는 원매자들을 대상으로 기업소개서(IM)을 발송할 예정이며 1~2월 중에 예비입찰을 실시할 예정이다. 이후 숏리스트 선정 후 본 입찰을 실시한 뒤 최종 인수후보를 낙점할 계획이다.