포스코홀딩스, 아르헨티나 리튬사업에 1조원 유동성 한도 확보

미주투자공사, 7억 달러 단기차입한도 승인…약 1조 운전자금 확보

RIGI 승인·한-아르헨 정상회담 성과…핵심자원 공급망 협력 강화

포스코아르헨티나 2분기 첫 분기 흑자…리튬사업 수익성 개선

포스코홀딩스 김승준 재무IR본부장(오른쪽)과 IDB Invest 제임스 스크리븐(James Scriven) 사장(왼쪽)이 28일 서울 포스코센터에서 포스코아르헨티나 차입한도 약정 체결 행사에 참석해 기념촬영을 하고 있다.ⓒ포스코홀딩스

포스코홀딩스가 아르헨티나 염수리튬 사업의 안정적인 운영을 위해 약 1조원 규모의 유동성 한도를 확보했다고 28일 밝혔다. 아르헨티나 정부의 대규모 투자 인센티브 제도(RIGI) 승인에 이어 국제금융기구의 금융 지원까지 확보하면서 포스코그룹의 아르헨티나 리튬사업 확대와 핵심자원 공급망 강화에 속도가 붙을 전망이다.

포스코홀딩스의 아르헨티나 염수리튬 생산 법인인 포스코아르헨티나는 지난 4일 미주개발은행그룹(IDB Group)의 민간투자 전담기관인 미주투자공사(IDB Invest)로부터 총 7억달러 규모의 단기차입한도 승인을 받았다.

미주개발은행그룹은 중남미 핵심광물 공급망 지원 전략의 일환으로 역내 우수한 사업성과와 경쟁력을 갖춘 자원개발 프로젝트에 금융을 지원하고 있다. 이번 승인 과정에서는 포스코아르헨티나 리튬사업이 글로벌 ESG 기준을 충족하고 중남미 지역 경제 발전에 기여한다는 점 등이 긍정적으로 평가됐다.

이번 차입한도 확보로 포스코아르헨티나는 염수리튬 1공장과 하반기 준공 예정인 2공장의 운전자금을 필요에 따라 안정적으로 조달할 수 있게 됐다. 이에 따라 사업 운영의 재무 안정성이 한층 강화될 것으로 기대된다.

금융비용 절감 효과도 기대된다. 포스코아르헨티나는 대규모 운전자금을 비교적 낮은 비용으로 확보하는 동시에 IDB 설립 협정에 따른 세제 우대도 적용받을 수 있다. 이에 따라 이자와 차입 과정에서 발생하는 금융거래세 등의 부담이 줄어들어 프로젝트의 수익성과 경쟁력 제고에 도움이 될 전망이다.

이번 금융 지원은 아르헨티나 정부의 투자 인센티브 제도 승인과 한-아르헨티나 정상회담을 계기로 강화된 민관 협력의 성과라는 점에서도 의미가 있다.

포스코홀딩스는 지난달 31일 한-아르헨티나 정상회담을 전후해 아르헨티나 정부로부터 대규모 투자유치제도(RIGI) 적용 승인을 받은 데 이어 국제금융기구로부터 대규모 차입한도까지 확보했다. 회사는 이를 아르헨티나 리튬사업의 경쟁력을 국제적으로 인정받은 계기로 평가하고 있다.

사업 실적도 개선되고 있다. 포스코아르헨티나는 올해 2분기 설립 이후 처음으로 분기 흑자를 기록했다. 여기에 한국 정부와의 민관 협력, 아르헨티나 정부의 제도적 지원, 국제금융기구를 통한 안정적인 자금 조달 기반이 더해지면서 리튬사업의 수익성과 성장 기반이 한층 강화될 것으로 전망된다.

포스코홀딩스는 가시적인 사업 성과를 바탕으로 철강 등 산업자원, 리튬·양극재·음극재·희토류·희귀가스 등 전략자원, LNG·신재생에너지 등 에너지자원을 중심으로 한 ‘트리플 코어(Triple-core)’ 성장전략을 강화할 계획이다. 이를 통해 핵심자원의 안정적인 공급망을 구축하고 글로벌 리튬사업 경쟁력을 지속적으로 높인다는 방침이다.