‘가나도 외면’ 또 줄어든 경우의 수, 홍명보호 탈락 위기

크로아티아에 패한 가나. ⓒ AP=뉴시스

가나의 승리를 바랐지만 이번에도 아쉬운 결과가 나왔다.

가나는 28일(한국시각) 미국 필라델피아 스타디움에서 열린 크로아티아와의 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ 조별리그 L조 최종 3차전에서 1-2로 패했다.

이로써 1승 1무 1패(승점 4)에 그친 가나는 3위, 2승 1패(승점 6)를 거둔 크로아티아는 2위로 32강 토너먼트 진출을 확정했다.

이번 대회는 각 조 1, 2위가 32강에 직행하고 3위 팀 중 성적이 좋은 상위 8팀이 와일드카드로 토너먼트에 추가 합류한다.

A조 조별리그 일정을 1승 2패(승점 3·골득실 –1)로 마친 홍명보호는 현재 3위 12팀 중 8위로 마지노선에 자리하고 있는데 가나의 패배로 32강 토너먼트에 오를 수 있는 경우의 수 3개 중 1개가 또 사라졌다.

가나는 전반 31분 페타르 수치치에게 중거리 슈팅으로 선제골을 얻어맞으며 일격을 당했지만 후반 28분 프리킥 상황에서 데릭 루카센의 동점골이 터지며 한국에 희망을 안겼다.

하지만 후반 38분 코너킥 상황에서 블라시치에게 헤더골을 헌납했고, 결국 경기를 뒤집지 못했다.

만약 이날 가나가 크로아티아를 제압했다면 한국이 3위 경쟁에서 크로아티아보다 앞서 32강 토너먼트 진출 확률이 올라갈 수 있었는데 아쉬움이 크게 남는 결과다.

이제 홍명보호는 남은 K조와 J조의 경우의 수 2개가 모두 적중해야 한다.

오전 8시 30분 예정된 K조에선 우즈베키스탄과 콩고민주공화국이 비기거나, 우즈베키스탄이 5골 차 이하로 승리해야 한다.

이어 오전 11시부터 펼쳐질 J조에선 오스트리아가 알제리에 승리하거나 알제리가 2골 차 이상으로 이겨야 극적으로 32강 토너먼트행 막차를 탈 수 있다.