"닭뼈가 갈리네" 뒤처리도 쉬워진 쿠쿠 에코웨일 큐브

직각형 디자인·버튼 조작으로 주방가전 같은 사용감

활성탄 필터·밀폐 구조로 실내 냄새 체감 적어

강한 분쇄력에 뒤처리도 수월…신혼·맞벌이 가구 겨냥

쿠쿠 '에코웨일 큐브' 음식물처리기. ⓒ임채현 기자

음식물처리기를 써보기 전 가장 궁금했던 건 세 가지였다. 정말 냄새가 안 날까. 닭뼈처럼 단단한 음식물도 처리될까. 그리고 사용 후 건조통을 닦는 일이 오히려 더 번거롭지는 않을까.

쿠쿠의 신제품 '에코웨일 큐브 음식물처리기'를 약 2주간 직접 사용해본 결과, 가장 크게 체감된 장점은 냄새 부담이 적고, 분쇄력이 강하며, 뒤처리가 비교적 쉽다는 점이었다. 음식물처리기는 결국 '편하려고 사는 가전'이다. 처리 후 냄새가 남거나 건조통을 힘들게 닦아야 한다면 본래 목적이 사라진다.

첫인상은 깔끔했다. 이름처럼 제품은 둥글기보다 직각에 가까운 큐브형 디자인을 택했다. 요즘 주방가전에서 흔히 보는 곡선형 디자인보다 반듯하고 정돈된 느낌이다. 주방 한쪽에 올려두면 튀지 않고, 싱크대 주변이나 보조 조리대 위에 두기에도 부담이 크지 않았다. 가로 폭도 약 19cm 수준이라 공간을 많이 차지하지 않는 편이다.

조작도 직관적이었다. 음식물을 넣고 버튼을 누르면 된다. 터치 방식 조작부와 LED 상태 표시가 있어 현재 어떤 단계가 진행 중인지 확인하기 쉬웠다. 처리가 끝나면 "쿠쿠 하세요, 쿠쿠"라는 음성 안내가 나온다. 밥솥이 밥이 다 됐다고 알려주듯, 식사 후 음식물 처리까지 끝났다는 신호다. 쿠쿠 밥솥을 써본 사람이라면 익숙하게 받아들일 만한 알림 방식으로, 마치 음식물처리기를 기존 주방가전의 연장선처럼 느끼게 하는 포인트다.

쿠쿠 '에코웨일 큐브' 음식물처리기. 뚜껑 내부에 밥솥처럼 패킹 커버가 붙어 있다. ⓒ임채현 기자

뚜껑을 열었을 때는 쿠쿠 밥솥을 떠올리게 하는 구조가 눈에 들어왔다. 밥솥 뚜껑 안쪽에 붙어 있는 패킹 커버처럼, 에코웨일 큐브도 뚜껑 안쪽에 냄새와 오염을 막기 위한 밀폐 구조가 적용돼 있었다. 음식물처리기는 냄새가 가장 큰 변수인 제품인 만큼 이런 디테일은 꽤 중요하게 느껴졌다.

냄새는 기대보다 잘 잡았다. 과거 사용했던 아파트 설치형 음식물처리기는 처리 뒤 김치볶음처럼 음식물이 익고 눌은 듯한 냄새가 남곤 했다. 에코웨일 큐브는 달랐다. 작동 중이나 처리 직후에도 음식물 특유의 냄새가 거의 올라오지 않았다. 본체 후면의 활성탄 필터와 뚜껑의 밀폐 구조가 냄새 차단에 역할을 하는 것으로 보였다.

분쇄력은 예상보다 강했다. 과일 껍질이나 채소 찌꺼기, 밥과 같은 일반 음식물은 건조·분쇄 후 커피 가루에 가까운 잔여물로 바뀌었다. 특히 눈에 띈 건 닭뼈다. 실제 테스트에서는 작은 닭뼈까지 분쇄되는 것을 확인했다. 다만 큰 뼈나 단단한 이물질은 제품 사용 기준에 따라 제한될 수 있어 사용 전 안내사항을 확인하는 것이 필요하다.

처리 후 잔여물은 부피가 확 줄었다. 건조가 충분히 된 상태에서는 잔여물이 고르게 부서져 있었고, 손으로 만졌을 때도 수분감이 거의 없는 편이었다. 음식물 쓰레기를 매번 봉투나 전용 수거함에 들고 나가야 하는 번거로움을 줄여준다는 점에서 체감 효과가 컸다.

물기가 많은 음식물은 조금 주의가 필요했다. 음식물에 물기가 지나치게 많으면 처리 결과가 다소 축축하게 남을 수 있다. 넣기 전 물기를 어느 정도 제거하면 더 고르게 건조·분쇄됐다. 음식물 종류와 투입량에 따라 결과가 달라질 수 있다는 점은 감안해야 한다.

쿠쿠 '에코웨일 큐브' 음식물처리기. 처리 후 건조통 바닥에 잔여물이 분쇄된 모습.ⓒ임채현 기자

뒤처리도 비교적 수월했다. 기존 음식물처리기 사용자들이 자주 호소하는 불편 중 하나는 처리 후 건조통 바닥에 잔여물이 눌어붙는 문제다. 에코웨일 큐브는 테스트 과정에서 바닥에 음식물이 심하게 눌어붙는 현상이 두드러지지 않았고, 잔여물도 비교적 고르게 분쇄돼 세척 부담이 크지 않았다.

쿠쿠는 이를 위해 돌기형 커팅 브라켓과 4중 블레이드, 바닥과 블레이드 간격을 0.7mm로 설계한 구조를 적용했다고 설명한다. 건조통에는 ‘2세대 스트롱팟 건조통’을 적용했다. 실제로 건조통을 들어보면 다소 묵직하고 견고한 느낌이 있었다.

소음도 크지 않은 편이었다. 쿠쿠는 평균 19.2dB 이하의 저소음을 구현했다고 설명한다. 실제 작동 중 모터와 건조 과정에서 나는 소리가 아예 없지는 않지만, 생활 공간에서 크게 거슬릴 정도는 아니었다.

에코웨일 큐브를 써보니 음식물처리기의 경쟁력은 단순히 잘 '가는' 데서 끝나지 않았다. 분쇄력은 물론 냄새 차단, 처리 후 세척 부담까지 함께 잡아야 매일 쓰는 가전이 될 수 있다. 에코웨일 큐브는 작은 닭뼈까지 분쇄될 만큼 처리력이 강했고, 작동 중 냄새도 거의 느껴지지 않았으며, 건조통 뒤처리도 비교적 수월했다. 음식물을 자주 버리러 내려가기 번거로운 고층 아파트 거주자나 신혼부부, 여름철 냄새와 날파리 스트레스가 큰 가구라면 체감도가 클 제품으로 보인다.