[중동 퍼펙트스톰-문화] 해외 촬영부터 외화 배급까지, 영화계 비용 압박 커진다

대형 스튜디오· 메이저 배급사, 중소 배급사엔 '제한적 대응'

중동 전쟁이 40일째를 맞으면서 장기화 국면에 접어들었다. 미국과 이란이 휴전을 합의하며 숨고르기에 들어갔지만, 이미 우리 정치와 경제, 산업, 문화 전반은 고유가·고물가·고금리·고환율 등 4고(高) 위기를 맞으며 충격에 휩싸였다. 중동 전쟁이 현재 우리 사회에 미친 영향과 종전 이후에도 한반도에 머무를 강력한 중동발 태풍은 우리의 미래를 어떻게 바꿀지 조망해 본다. <편집자 주>

미국과 이란을 둘러싼 중동 지역의 군사적 긴장이 이어지면서 물가와 환율이 동시에 출렁이고, 그 여파가 한국 영화 산업의 제작과 배급 현장까지 번지고 있다.

ⓒ뉴시스

중동의 지정학적 불안이 장기화되면서 글로벌 에너지 수급에 대한 불확실성이 커졌고, 이는 안전 자산 선호 심리를 자극하며 달러 강세와 환율 상승으로 이어지는 흐름이다. 원·달러 환율은 1500원대를 넘어서는 국면에 진입하며 글로벌 금융위기 이후 약 17년 만의 최고 수준을 기록했다.

한국 영화 산업이 이 충격에 특히 민감하게 반응하는 배경에는 글로벌화된 제작 환경이 자리한다. 봉준호 감독의 칸국제영화제 황금종려상 수상 이후 K-콘텐츠에 대한 세계적 관심이 확대되고, 넷플릭스를 비롯한 글로벌 OTT 플랫폼과의 협업이 늘어나면서 해외 로케이션 촬영은 일부 블록버스터에 국한되지 않고 중대형 프로젝트 전반으로 확산됐다. 동유럽의 건축, 동남아의 자연환경, 중동의 사막 지형 등 다양한 공간이 한국 콘텐츠의 세계관을 확장하는데 종종 쓰였다.

문제는 이처럼 확장된 제작 생태계가 환율에 직접적으로 영향을 받는 비용 구조를 갖게 됐다는 점이다. 항공료, 숙박비, 장비 운송비, 스태프 체재비, 현지 인력 고용, 촬영 허가비 등 대부분의 항목이 달러 또는 달러와 연동된 통화로 결제되며, 환율 상승은 동일한 조건에서도 제작비 증가로 직결된다.

프로젝트 규모에 따라 수억 원 이상 단위의 변동이 발생하는 구조다. 특히 중동 인근 지역을 배경으로 한 촬영의 경우 분쟁 리스크로 인한 보험료 상승, 항공 노선 우회 비용까지 더해지며 부담은 더욱 커진다. 전쟁 리스크가 환율을 자극하고, 환율이 제작비를 끌어올리며, 결과적으로 기획과 창작의 범위를 제한하는 연쇄 구조가 형성되는 셈이다.

실제 현장에서도 이러한 변화는 감지된다. 한 영화 관계자는 “중동 긴장이 이어지면서 해외 촬영을 계획했던 대형 프랜차이즈 일정이 보류된 것으로 안다”며 “현재로서는 리스크를 감당하기 어려워 중동과 미국의 갈등 여파를를 지켜보는 단계”라고 전했다.

배급 시장 역시 같은 압박을 받고 있다. 할리우드 메이저 스튜디오를 포함한 해외 영화 수입 계약이 대부분 달러 기준으로 체결되는 구조에서 환율 상승은 곧바로 판권 단가 상승으로 이어진다. 여기에 물가 상승 영향으로 마케팅 비용까지 함께 늘어나면서 배급사가 감당해야 할 손익분기점은 이전보다 높아질 수 밖에 없는 상황이다.

결과적으로 투자 심리는 위축되고, 라인업은 안정적인 흥행이 가능한 프랜차이즈와 대작 중심으로 재편되는 구조를 불러일으킨다. 이 과정에서 예술영화나 중소 규모 유럽·아시아 작품 등 비주류 콘텐츠는 우선순위에서 밀려나며, 산업 전반의 다양성 역시 위축될 가능성이 커진다.

대형 스튜디오나 메이저 배급사는 포트폴리오와 금융 구조를 통해 일부 리스크를 분산할 수 있지만, 프로젝트 단위로 움직이는 독립 제작사와 중소 배급사에는 이러한 대응 여지가 크지 않다.

이처럼 중동발 지정학적 리스크와 환율 상승이 결합된 현재의 흐름은 단순한 비용 증가를 넘어 제작 방식과 배급 전략, 나아가 영화 생태계의 구조까지 변화시키는 변수로 작용하고 있다.