정동영, 대결·적대 공식 폐기…"내년 한반도 평화공존 원년으로"

통일부 기능 정상화·남북 대화 복원 의지 강조

트럼프 내년 4월 방중, '한반도 분수령' 지목해

'평화적 국가론' 비판은 정치적 왜곡이라 반박

정동영 통일부 장관이 지난 10일 경기 고양 소노캄 호텔에서 열린 출입기자단 간담회에서 발언하고 있다. ⓒ통일부

정동영 통일부 장관은 이재명 정부 출범 6개월은 대전환의 시간이었다며 대결·적대 정책을 공식 폐기하고 한반도 평화공존을 추진하겠고 밝혔다.

정 장관은 지난 10일 고양 소노캄 호텔에서 열린 통일부 출입기자단 간담회 모두발언에서 "2026년을 평화공존의 원년으로 만들겠다"며 남북 대화 복원과 북미 협상 여건 조성에 적극 나서겠다는 뜻을 이같이 말했다.

정 장관은 "계엄 사태 이후 무너졌던 민주주의와 외교 신뢰를 회복하는 과정에서 국제사회가 한국을 '민주주의의 이상형'처럼 바라보는 느낌을 받았다"며 "한류·인공지능(AI) 산업의 부상은 한국의 소프트파워를 뚜렷하게 뒷받침하고 있다”고도 말했다.

정 장관은 윤석열 정부 시기 축소·왜곡됐던 통일부 기능을 정상화한 것을 6개월 변화의 핵심으로 제시했다.

그는 "없애버리려 했던 통일부를 다시 남북관계 주무부처로 세웠다. 북한 주민 접촉 신고제도도 허가제가 아닌 정상적 신고제로 되돌렸다"며 "민간 접촉은 국가보안법 재판 중인 중국인 1명을 제외하면 사실상 100% 수리됐다"고 했다.

또 지난해 말 벌어졌던 오물풍선·확성기 방송 등 남북 간 비정상적 대치 국면을 "선제적 평화조치로 끊어냈다"며 "접경 주민들이 더 이상 기괴한 소음에 시달리지 않는다"고 강조했다.

특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 내년 4월 중국 방문을 분수령으로 지목하며 "지금부터 4개월이 평화와 현상유지의 갈림길"이라며 "대화 여건을 조성하고 한반도 정세를 평화로 전환해낼 적극적인 조치가 필요하다"고 했다.

정 장관은 비핵화 문제에 대해 "'핵 없는 한반도'는 장기 목표로 두되, 당장은 영변 원자로 가동과 우라늄 농축 원심분리기 가동을 중단시키는 것이 급선무"라고 말했다.

미국의 최신 국가안보전략(NSS)에서 '북한'이라는 단어가 단 한 번도 등장하지 않은 점은 주목해야 한다며 "대화 입구를 열기 위한 전략적 조정이라는 분석도 있다"고 했다.

정 장관은 최근 논란이 된 '평화적 국가론'을 두고 “통일을 포기하는 개념이라는 식의 왜곡은 너무 정치적"이라고 반박했다.

자주파와 동맹파 간의 갈등이 있는 게 아니냐는 질문에 정 장관은 "국방부·외교부·통일부는 존재 목적이 다르다. 관점 차이는 당연하다"며 "이를 조정하는 것이 정부의 능력"이라고 했다.

9·19 군사합의 연내 복원 여부에 대해선 "희망은 여전하나, 단계적·선제적 복원이라는 기조를 유지하고 있다"고 말했다.

전북도지사 출마설에 대해선 "상상해본 일이 아니다"며 일축했다.