거세지는 '무료 변론' 논란…이재명 측 "민변 관행·전통" 반박

더불어민주당 대선 경선 후보인 이재명 경기도지사가 과거 선거법 위반 사건과 관련해 '무료 변론'을 받은 사실이 밝혀지면서 '부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률'(청탁금지법) 위반 논란이 일고 있는 가운데 이 지사 측은 30일 "민주사회를 위한 변호사 모임(민변)은 굉장히 오랫동안 회원이 공익과 관련된 사안으로 수사를 받거나 재판받게 될 경우 지지한다는 의미로 변호인에 이름을 올리는 전통·관행이 있다"며 "금품수수나 이익 제공으로 보기 어렵다"고 반박했다.

이재명 캠프 총괄선대본부장을 맡고 있는 박주민 의원(재선·서울 은평구갑)은 이날 서울 여의도 캠프 사무실에서 열린 제2차 주간 브리핑에서 이같이 밝혔다.

앞서 송두환 국가인권위원장 후보자가 지난 2019년 이 지사가 친형 강제입원 의혹 관련 허위사실 유포 사건의 상고심 변호인단에 참여하면서 무료 변론을 한 사실이 드러났고, 당내 대권 경쟁자들과 야당은 청탁금지법 위반 가능성을 제기하고 있다. 특히 이낙연 전 대표 측은 재판 기간 이 지사의 재산이 증가했다는 점을 지적하며 '수임료 대납 가능성'까지 거론하고 있다.

박 의원은 '대납 의혹'에 대해선 "대납 사실은 없다. 명백한 허위"라며 "민변 선배 변호사들이 사건과 관련해 이 지사를 지지한다는 의미로 이름을 올린 것에 불과하다"고 선을 그었다.

그러면서 "대납 의혹 근거가 소송을 치르는 중 재산이 늘었다는 것인데, 재산 전체 규모가 증가한 것은 아파트 공시지가가 6억 원이나 늘어서 그런 것이고 현금 자산은 오히려 줄었다"며 "터무니없는 의혹 제기"라고 했다.

한편 이재명 캠프는 내달 4일부터 시작되는 충청권 순회 경선에서의 압승 자신감을 거듭 드러냈다. 충남·대전은 31일, 세종·충북은 다음 달 1일부터 온라인 투표가 시작되며 현장투표는 각각 4일과 5일에 실시된다. 이재명 캠프는 충청권 경선 결과가 일반국민 70만 명이 참여하는 1차 선거인단 투표(9월 8~12일)에 큰 영향을 미칠 것이라고 보고 충청권 표심 잡기에 사활을 걸고 있다.

캠프 선대위원장인 변재인 의원(5선·충북 청주시청원구)은 "1차 슈퍼위크(9월 12일)는 '이재명 대세론'을 확실히 굳힐 수 있는 자리가 될 것"이라며 "1차 슈퍼위크에서의 압도적 승리를 바탕으로 본선 직행을 확신한다"고 했다.

선대위원장인 우원식 의원(4선·서울 노원구을)도 "네거티브 상처를 최소화하고 경선 후보들의 빠른 화학적 결합을 위해 1차 과반 득표가 꼭 필요하다"며 "첫 관문인 충청에서 과반 승리가 곧 대선 승리라는 점을 잊지 않고 모든 힘을 모아 사력을 다하고 있다"고 했다.