'유감 표명' 추미애, 檢개혁 의지 다지며 '사퇴론' 일축

"아들 군 복무 시절 문제로 걱정 끼쳐 죄송

아들, 절차 어길 이유 없어" 결백 주장

檢개혁 의지 강하게 피력…"기필코 완성"

유감 표명했지만, 악화된 민심 수습 될지 '의문'

추미애 법무부 장관이 지난 8월 25일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국회 법제사법위원회 전체회의에서 잠시 마스크를 벗고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

아들 군 복무 시절 특혜 의혹으로 논란의 중심에 선 추미애 법무장관이 13일 "국민께 정말 송구하다"며 결국 고개를 숙였다. 다만 추 장관은 야권을 중심으로 제기되는 아들의 군 복무 특혜 의혹과 법무장관직 사퇴 요구를 일축하며 검찰개혁 완성에 대한 의지를 거듭 피력했다.

추 장관은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 "코로나19 위기로 온 국민께서 힘든 나날을 보내고 계신 상황에서 제 아들의 군 복무 시절 문제로 걱정을 끼쳐 드려서 국민께 정말 송구하다는 말씀을 올린다"고 말문을 열었다.

추 장관은 "(아들은) 딱히 절차를 어길 이유가 전혀 없었다"며 "이제 진실의 시간이다. 거짓과 왜곡은 한 순간 진실을 가릴 수 있겠지만, 영원히 가릴 수는 없다"고 결백을 주장했다.

이어 "아들은 검찰 수사에 최선을 다해 응하고 있다"며 "검찰 수사를 통해 명명백백히 진실이 밝혀지지 않으면 안 될 것"이라고 말했다.

그러면서 "검찰은 누구도 의식하지 말고, 오로지 실체적 진실을 밝히라는 국민의 명령에만 복무해야 할 것"이라고 당부했다.

추 장관은 아울러 "기피로 검찰개혁을 완성하겠다"며 "검찰개혁 과제에 흔들림없이 책임을 다 하는 것이 국민의 뜻이고 저의 운명적인 책무라 생각한다"고 강조했다.

이 같은 추 장관의 유감 표명은 여당의 적극적인 엄호에도 불구하고 민심이 점차 악화되자, 이를 수습하기 위해 내놓은 나름의 '정치적 해법'인 것으로 풀이된다. 또 여권 내에서 '추미애 리스크'를 불편하게 여기는 기류가 점차 강해지자, 침묵과 방어만으로 일관하기는 어렵다고 판단한 것으로 보인다.

실제로 지난 11일 비공개 최고위원회의에선 추 장관의 적절한 유감 표명이 필요하다는 의견이 적지 않게 나왔던 것으로 알려졌다. 당 지도부의 한 관계자는 이날 데일리안과의 통화에서 "비공개 최고위원회의 때 추 장관 거취 이야기는 나오지 않았지만, 상황이 여기까지 온 것에 대해 국민들께 설명하고 적절한 유감 표명이 있었으면 좋겠다는 이야기가 나오기는 했다"고 밝혔다.

그러나 추 장관의 유감 표명으로 이 상황이 수습될 지는 의문이다. 추 장관 아들의 군 복무 특혜 의혹은 오는 14일부터 시작되는 국회 대정부질문을 계기로 분수령을 맞이할 전망이다. 추 장관은 나흘간 진행되는 대정부질문 중 첫날인 14일(정치 분야)과 마지막 날인 17일(교육·사회·문화 분야) 출석할 예정이다. 이번 논란에 집중 공세를 펴고 있는 국민의힘은 추 장관 아들 의혹을 집중적으로 따지겠다며 단단히 벼르고 있다.