LG엔솔, 캐나다산 리튬 정광 24만t 확보…북미 공급망 강화

연말부터 4년간 공급…수산화리튬 약 3만t 생산 가능 물량

고성능 전기차 약 70만대 배터리 생산 규모

캐나다·미국 생산거점 연계해 북미 원재료 공급망 강화

LG에너지솔루션 미국 미시간 공장 ⓒLG에너지솔루션

LG에너지솔루션이 캐나다산 리튬 정광 24만t을 확보하며 북미 원재료 공급망을 강화한다.

LG에너지솔루션은 북미 리튬 생산기업 엘레브라 리튬과 리튬 정광 장기공급계약을 체결했다고 8일 밝혔다.

이번 계약에 따라 LG에너지솔루션은 올해 말부터 4년간 총 24만t의 리튬 정광을 공급받는다. 수산화리튬 기준 약 3만t으로 전환할 수 있는 물량으로 고성능 전기차 약 70만대에 탑재되는 배터리를 생산할 수 있는 규모다.

리튬 정광은 리튬 광석을 가공·농축한 원료로 정제 과정을 거쳐 탄산리튬과 수산화리튬으로 생산된다. 탄산리튬은 LFP와 삼원계 배터리에, 수산화리튬은 고성능 하이니켈 삼원계 배터리에 주로 사용된다.

이번 계약으로 LG에너지솔루션은 리튬 정광부터 탄산·수산화리튬과 양극재 그리고 배터리로 이어지는 밸류체인의 앞단을 북미 현지에서 확보하게 됐다. 가공 전 단계 원료를 확보해 전기차와 에너지저장장치(ESS) 시장 상황에 따른 탄산리튬·수산화리튬 수요 변화에도 대응한다는 계획이다.

리튬 정광은 엘레브라 리튬이 캐나다 퀘벡주에서 운영하는 북미 리튬 광산에서 생산된다. LG에너지솔루션은 캐나다산 원료를 북미 생산거점과 연계해 역내 공급망을 강화할 방침이다.

LG에너지솔루션은 북미에서 미시간 랜싱·홀랜드 공장과 캐나다 넥스트스타 에너지 온타리오 공장 등 단독 공장 3곳과 혼다 합작공장인 L-H 배터리 컴퍼니 오하이오 공장과 GM 합작공장인 얼티엄셀즈 테네시 공장 등 합작공장 2곳을 운영하고 있다. 올해 말까지 북미 ESS용 LFP 배터리 생산능력을 50GWh 이상으로 확대할 계획이다.

ESS 시스템 통합 법인 버텍을 통해 배터리 셀 공급뿐 아니라 시스템 통합까지 아우르는 ESS 솔루션 사업도 추진하고 있다.

캐나다 윈저에 위치한 넥스트스타 에너지는 지난해 11월 ESS용 배터리 양산에 돌입했다. LG에너지솔루션은 캐나다산 원료를 캐나다와 미국 생산거점에 연계해 북미 역내 공급망의 완결성을 높여갈 계획이다.

루카스 다우 엘레브라 리튬 CEO는 "이번 계약은 당사의 성장 전략을 추진하기 위한 중요한 이정표"라며 "LG에너지솔루션과의 협력을 바탕으로 사업 경쟁력을 강화하고 생산 확대를 추진해 나갈 것"이라고 말했다.

이강열 LG에너지솔루션 구매센터장 전무는 "이번 계약은 북미 원재료 공급망을 강화하고 빠르게 성장하는 북미 배터리 시장에 대응하기 위한 중요한 성과"라며 "안정적인 리튬 정광 수급을 바탕으로 공급망의 안정성과 유연성을 높이고 고객 수요에 더욱 신속하게 대응해 나갈 것"이라고 말했다.