‘민망한 기대’ 더 떨어진 홍명보호 32강행 확률

한국, 조 3위 팀 경쟁에서 6위로 밀려

남아공전 패배로 탈락 위기에 내몰린 축구대표팀. ⓒ 대한축구협회

독일·일본에 이어 호주마저 기대를 저버리며 한국의 32강 토너먼트 진출 가능성이 더 낮아졌다.

호주와 파라과이는 26일(한국시각) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 베이 에어리어 스타디움에서 열린 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ 조별리그 D조 3차전에서 0-0 무승부를 기록했다.

이로써 호주와 파라과이는 모두 1승 1무 1패로 승점 4를 쌓으며 일찌감치 조 1위를 확정한 공동 개최국 미국에 이어 조 2, 3위 자리를 나눠 가졌다.

한국으로서는 호주가 파라과이를 제압했다면 32강 토너먼트 진출 가능성을 높일 수 있었는데 아쉬운 결과가 됐다.

무승부만 거둬도 조 2위를 확정할 수 있는 호주와 조 3위로 32강 토너먼트 진출 가능성을 높일 수 있었던 파라과이 모두 무리하지 않고 조심스러운 경기 운영을 했고, 결국 득점 없이 무승부로 승점을 나눠가졌다.

호주와 파라과이의 무승부로 A조에서 1승 2패(승점 3·2득점 3실점)로 3위에 그친 한국은 3위 팀 경쟁에서 6위로 밀려났다.

파라과이와 득점 없이 무승부를 기록한 호주. ⓒ AP=뉴시스

앞서 열린 경기서 독일이 에콰도르를 꺾거나 일본이 스웨덴에 두 골 차 이상 승리를 거뒀다면 홍명보호의 조별리그 통과 가능성도 올라갈 수 있었는데 아무도 도움을 주지 못했다.

독일은 전반 2분 만에 선제골을 넣고도 에콰도르에 역전패를 당했고, 일본은 스웨덴과 1-1 무승부를 기록했다.

이번 대회는 12개 조 1, 2위가 32강 토너먼트에 직행하고, 각 조 3위 12개 팀 가운데 성적이 좋은 8개 팀이 와일드카드로 32강에 오른다.

이날 독일, 일본, 호주의 도움을 받지 못한 한국은 최종전을 앞두고 있는 다른 조의 경기 결과를 더욱 초조하게 지켜봐야 하는 상황이 됐다.