곽재선 KG모빌리티 회장 “중국산 배터리, 韓보다 뒤떨어지지 않아”

토레스EVX에 중국 LFP배터리로 일부 소비자 불만 제기

“LFP배터리, 화재 안전성·주행거리·가격 등에서 최적”

곽재선 KG 모빌리티 회장이 21일 KG 타워에서 열린 기자 간담회에서 기자들의 질문에 답하고 있다. ⓒ데일리안 정진주 기자

“현실적으로 인정해야 할 것은 지금 배터리 기술에서 중국이 우리보다 절대 뒤떨어지지 않는다는 것입니다.”

곽재선 KG모빌리티 회장이 리튬인산철(LFP)배터리에 관해 이같이 말했다.

곽 회장은 21일 서울 중구 KG타워에서 열린 KG모빌리티 미래전략발표 기자간담회를 통해 전기차 배터리에 관해 비경제적 논리보다 경제적 논리에 따라야 한다는 생각을 밝혔다.

KG모빌리티는 신차 토레스 EVX에 중국 배터리 업체인 BYD의 LFP배터리를 탑재해 출고한다. 이에 일부 소비자들에게서는 불만이 있다는 지적이 나왔다.

곽 회장은 “‘배터리나 차량 자체가 좋냐, 나쁘냐’하는 성능에 대한 문제를 갖고 얘기를 해야지 중국이냐 한국이냐 하는 문제는 소비자 입장에서는 조금 다른 얘기”라고 설명했다.

그는 “만약 중국산 BYD 배터리가 지금 배터리보다 가격이나 성능 면에서 떨어지면 당연히 쓰지 말아야 한다”며 “우리나라 국가 정책에 의해서 자국 배터리를 써야 하는 부분도 분명히 있고 지금 당사도 국내 배터리 업체하고도 계속 관계를 맺고 연구소하고 협의하고 있다”고 부연했다.

그러나 곽 회장은 중국산 배터리 기술력과 성능에 관해 높이 평가했다. 그는 “우리가 중국이라고 예전의 기술을 너무 무시했지만 현실적으로 인정해야 될 것이 있다”며 “배터리에 관한 기술은 사실 중국이 우리보다 결코 뒤떨어지지 않았다는 것을 피부로 느끼고 있다”고 봤다.

곽 회장은 “우리가 배울 건 배우고 또 배척할 건 배척하고 이렇게 분명히 해야한다”며 “이것(중국산 배터리 사용)을 비경제적인 논리로 따지면 기업이 현명한 판단은 아닐 것”이라고 말했다.

또한 “지금 현재 LFP배터리는 화재의 안전성이나 주행거리나 가격 이런 것을 봐서는 당사 입장에서 최적”이라고 판단하면서 “다음 차종에서는 어떤 것이 최적이 될지, 또 그때 생각을 따라서 서로 협상과 내부 협의를 해서 결정할 것”이라고 언급했다.

그러면서도 회사 사업방침이나 이미지가 LFP배터리 한정으로 굳어지는 것에 대해선 경계했다. 곽 회장은 “새로운 차종은 국산 배터리를 쓸 수가 있다”며 “토레스(EVX) 하나가 중국산 LFP배터리를 썼다고 해서 우리가 앞으로 ‘중국산 배터리를 쓰는 회사다, LFP배터리만 전용으로 쓰는 회사다’하고 단정 짓지는 말아야 될 것”이라고 강조했다.

이어 “그거(LFP배터리 탑재)는 아주 유연하게 열려 있어서 차종마다 그때그때 최적의 조건을 찾아서 배터리를 선택할 예정”이라며 “배터리 선택은 차량 개발할 때부터 어떤 배터리를 써야 한다는 것이 미리 정해져서 나가야 되기 때문에 토레스까진 사실 제가 의사결정한 것은 아니었지만 지금은 이것이 최적의 방법이고 가장 경제성 있는 방법”이라고 덧붙였다.