용인특례시, “느티나무도서관 정치중립·공공성 회복 약속해야”

거짓 주장으로 여론 호도해 후원금 모금 지적

시 측 "공공성·공익성 실현하겠다"고 했다가 돌변 주장

용인특례시청사 알림석. ⓒ

용인특례시는 수지구 소재 사립공공도서관인 느티나무도서관이 최근 후원자를 모집하는 과정에서 시에 대한 거짓된 주장으로 여론을 호도하면서 후원금을 모금하고 있다고 주장했다.

5일 시에 따르면 느티나무도서관은 지난 8월 16일 일부 언론을 통해 도서관 사업을 홍보하면서 “그간 느티나무도서관의 활동이 정치적 행동으로 비친 것에 대해 깊은 유감을 표현한다. 도서관의 공공성과 공익성을 실현해 나가겠다”고 밝혔다. 용인시는 이같은 표현을 도서관 측이 정치중립을 지키고 공공성을 지켜 비판받을 수 있는 언행을 자제하겠다는 것으로 해석했다.

그런데 이후 18일 박영숙 관장은 느티나무도서관 홈페이지에 ‘느티나무는 함께 만들어온 공공의 자산입니다’라는 글을 통해 ‘반성하고 공공성 회복을 약속하지 않으면 모든 지원을 중지하겠다는 경고는 시민의 세금으로 지원되는 보조금을 담보로 한 협박이나 회유로 보였습니다’라고 주장하며 후원금 모금을 시작했다고 시는 밝혔다.

이와 관련 시 측은 "느티나무도서관이 정치편향성을 드러내고 공공성을 훼손했다는 비판에 대해 반성하기는커녕 스스로 밝힌 입장마저 뒤집고 마치 피해자인양 시를 공격하며 후원금 모금에 활용하는 위선적인 행태를 보이고 있는 것"이라고 주장했다.

시는 이 과정에서 도서관 측이 지난 5월 도서관에 대한 시의 지원비가 모두 끊긴 것처럼 거짓말을 했다고 주장했다.

사립공공도서관 운영지원금은 시·도간 매칭사업으로, 이 사업을 하기 위해서는 용인시와 경기도의 합의에 의해 예산을 편성해야 한다. 그런데 지난해 경기도가 매칭 비율을 3대 7에서 1대 9로 변경, 용인시의 부담이 갑자기 늘게 됐다. 당시 도에서는 용인시의 기존 지원 예산 3500만원에서 1억원을 올려 총 1억 3500만원을 편성했다. 하지만 결과적으로 경기도의회는 도의 제출안을 승인하지 않았고, 용인시는 증액된 예산을 사용할 이유가 없었다.

도서관 측은 이에 대한 언급 없이 용인시가 지원금을 삭감해 5000여만원의 후원금을 모금한 것이라고 시는 주장하고 있는 것이다.

그럼에도 불구 시측은 올해에도 1억 640만원(국·도비 6480만원, 시비 4160만원)의 보조금을 지원했다.

시 관계자는 “느티나무도서관이 그동안 문제로 지적됐던 정치편향성과 공공성 훼손 행태에 대한 비난 여론이 일자 시를 공격하는 꼼수로 이슈와 이미지 전환을 시도하는 것 같다는 관측이 나온다"며 "박 관장이 '공공의 자산' 운운하는 데 그간 자신과 도서관이 어떤 행위로, 무슨 비판을 받았는지 잊어버린 모양"이라며 "거짓을 일삼는 느티나무도서관의 행태를 예의주시할 것이며, 향후 대응방안을 검토하겠다”고 밝혔다.

정치편향성 문제는 지난 선거에서 박영숙 느티나무재단 이사장의 더불어민주당 소속 백군기 시장 후보지지 선언이다. 박관장은 2020년 총선 당시 민주당 정춘숙 국회의원 예비후보자의 정책고문단 일원으로도 활동했다.

또 느티나무도서관을 운영하는 느티나무재단의 현 사무국장이 지난해 지방선거에서 백 전 시장의 후보 선거캠프에서 대변인으로 활동했다는 점이다. A씨는 지난해 재단 사무국장직을 그만둔 곽 씨는 올해 재단 사무국장으로 복귀해서 일하고 있다. 이 과정에서 A씨가 재단측으로부터 5월 한달 치 월급을 받았다는 점도 논란거리인데, 이 돈은 같은 해 6월 1일 백 후보가 낙선한 뒤 7일 반납된 것으로 확인됐다고 시는 전했다.

시 관계자는 “곽씨가 정치활동을 위해 재단을 떠난 상태에서 5월치 급여를 부당하게 받은 점, 박영숙 관장이 지난 지방선거와 총선 때 특정후보지지 등을 통해 정치편향성을 노출하며 도서관의 공공성을 의심케 한 사실은 경위야 어떻든 변함이 없는 사실”이라고 주장했다.

다른 시 관계자는 “느티나무도서관은 시민들을 호도하는 게시물을 삭제하고, 정치적 중립을 지키고 공공성을 회복하겠다는 확실한 약속을 지키고, 그동안 틀린 사실로 시를 공격한 데 대해 사과하기 바란다”고 요구했다.

이같은 시의 주장에 대해 느티나무도서관 측은 "(A씨는) 절차에 따라 퇴직과 임용이 이루어진 것"이라며 "추가적으로 응대하지 않을 것"이라고 밝혔다.