[신간] ‘우리 마을에 온 손님’, 낯선 존재들에게 건네는 다정한 온기

세계 시민으로 살아갈 어린이들에게 건네는 난민 그림책

ⓒ모든요일그림책

“똑똑똑.” 평화로운 토끼 마을에 동물들이 하나둘 찾아온다. 토끼들은 여유 있는 미소를 건네며 그들의 필요를 기꺼이 채워 주고 도와준다. 처음엔 그랬다. 그러나 생존을 위해 점점 더 많은 동물이 찾아들고 점점 더 많은 것을 나누어야 하자 토끼들의 불만도 점점 커진다. 당근밭에 당근이 자꾸 없어진다고, 옹달샘이 점점 오염되고 있다고, 굴 파는 일을 두더지들이 독차지해 토끼들이 일자리를 잃을 거라고, 멧새의 노래가 아이들 수업을 방해한다고….

내가 손해 보는 것 같다고 느끼는 순간 ’손님‘은 ’불청객‘이 되고 환대의 마음은 냉랭하게 식는다. 타인을 향한 편견 어린 시선은 타인과 나 사이에 기어이 금을 긋고야 만다. ‘우리 마을에 온 손님’은 토끼들의 입을 빌려 독자들에게 말한다. 이것이 바로 우리의 모습이라고. 우리 역시 누군가에게는 낯선 손님임을 기억하자고.

‘모든요일그림책’에서 나온 여덟 번째 그림책 ‘우리 마을에 온 손님’은 한국아동문학상, 소천아동문학상 등 유수의 문학상을 수상한 동화 작가 박혜선, 그래픽노블과 그림책을 넘나들며 독자의 마음을 위로하는 작가 이수연이 ‘연대와 공존’을 그려 낸 작품이다.

배가 고파서, 긴 장마에 마을이 사라져서, 이웃 마을에서 싸움을 걸어와서 살 곳을 잃은 동물들로 북적북적해진 토끼 마을을 배경으로 한다. 저마다의 이유로 삶의 터전을 등지고 떠날 수밖에 없는 난민과 난민을 대하는 우리의 태도, 타인과 나 사이에 두꺼운 편견의 벽을 쌓는 우리의 이기심이 동물들의 세계에 여과 없이 투영되어 있다. ‘우리 마을에 온 손님’은 세계 시민으로 살아갈 어린이들에게 건네는 난민 그림책이다.

펜데믹으로 인해 전 세계가 움츠러들고 문을 닫았지만 역설적으로 나라와 나라 사이의 연대가 더욱더 중요해진 시대, 그 어느 때보다 세계 시민 의식과 인권 감수성이 요구되는 시대에 박혜선 작가가 난민 문제라는 현실에서 길어 올린 문장들과 그 속에 담긴 메시지는 필연적으로 세계 시민으로 살아가야 할 우리 아이들에게 무엇이 옳고 무엇이 그른지 생각하며 살자고, 주변의 문제들에 눈 감지 말자고 분명하게 알려 준다.

박혜선 글/이수연 그림/모든요일그림책