'주호영→박주선→정진석'…與 비대위원장 인선 '출렁' 왜?

정진석 국회부의장, 與비대위원장으로 추대

당내선 "조기 전당대회 추진 가능 인선" 환영

정진석 국민의힘 의원이 지난 7월 11일 서울 여의도 국회에서 열린 중진의원모임에 참석하고 있다.(공동취재사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

국민의힘이 새로운 비상대책위원장을 인선에서 혼란을 겪고 있다. 주호영 의원이 새 비대위원장 자리를 거절하면서 유력하게 거론됐던 원외인사 임명설도 유력한 후보였던 박주선 전 부의장의 고사와 함께 하루 만에 사라졌기 때문이다.

이에 다시 원내로 눈길을 돌린 국민의힘 내부에선 최다선인 5선의 정진석 국회부의장이 1순위로 급부상했다. 당내에선 비대위원장 인선을 두고 혼선이 지속되곤 있지만, 기존 비대위원장의 목표였던 '당 지도체제 정상화'를 위한 조기 전당대회 개최라는 목적성이 훼손되지 않는 선에서 인선이 완료될 것으로 보고 있다.

국민의힘은 7일 오후 국회 본회의 직후 국회 본관에서 의원총회를 개최하고 새 비대위원장 인선을 마무리할 방침이다. 권성동 국민의힘 당대표 권한대행 겸 원내대표는 당내 소속 의원들에게 당내 현안 논의를 위한 의총 개최 사실을 알리는 문자 메시지를 발송하고, 반드시 참석해달라고 당부했다.

하지만 국민의힘 내홍 수습의 키를 잡을 비대위원장 인선은 오리무중이다. 이번 혼선은 전날 기존 비대위원장이던 주호영 의원이 공개적으로 "새 비대위원장직을 맡지 않겠다"고 선언하면서 시작됐다. 여권 내부에서 당내 상황을 잘 아는 원내인사가 비대위원장을 맡아야 한다는 의견이 등장했지만, 주 의원이 "새 술은 새 부대에 담아야 한다"며 끝내 직을 고사했다.

이후 원외인사가 새 비대위원장을 맡게 될 것이란 전망이 급물살을 탔다. 전날 권 원내대표가 중진·재선·초선 등 선수별 비공개 간담회를 진행하고, 비대위원장 관련 내부 여론을 수렴한 결과다. 특히 당내 갈등에 대한 원내인사의 책임론이 불거진데다, 당내 인사들이 비대위원장을 고사하면서 원외 인사가 유력하게 떠오른 것으로 알려졌다.

이와 함께 차기 비대위원장으로 박주선 전 국회부의장이 가장 유력하다는 이야기까지 등장했다. 박 전 부의장이 더불어민주당 출신인데다 호남에서 4선을 지낸 경험이 있는 만큼, 당의 변화와 동서 화합이란 상징적 메시지를 전할 수 있다는 강점을 지녔다는 점이 높게 평가 받았기 때문이다. 이외 김병준 국민대 명예교수, 나경원 전 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표, 김종인 전 비대위원장, 이용구 전 중앙대 총장 등도 후보로 거론됐다.

원외인사 모시기 분위기는 박 전 부의장이 비대위원장 자리를 고사하면서 또 다시 뒤집어졌다. 비대위원장 인선을 일임 받은 권성동 원내대표가 자리를 제의한 원외인사들이 모두 비대위원장직을 거절했기 때문이다. 전날 권성동 원내대표가 의원들과 선수별로 가진 릴레이 간담회에서는 3선 이상 중진 의원들 모임에서 일부가 '집권 여당이 원외 인사에게 비대위원장을 맡기면 외부에 의존하는 느낌이 든다'며 반대 의견이 나왔던 것으로 알려졌다.

국민의힘 소속 한 중진 의원은 "이번 비대위의 목적성은 당내 혼란 수습과 빨리 정상적인 지도부를 출범시키는 것에 있다"며 "그게 되려면 당 사정을 좀 아는 사람이 와서 당 의원들과 밀접하게 대화도 나누고 해야 소통이 가능하지 않겠나 하는 얘기가 있었다"고 말했다.

그러면서 차기 비대위원장 후보로 떠오른 것은 친윤 그룹의 좌장격인 정진석 국회부의장이다. 애초부터 정 부의장은 비대위원장 1순위로 거론돼왔지만, 본인이 직을 고사하면서 멀어져 있는 상황이었다. 하지만 윤석열 대통령과 밀접한 데다, 차질없이 조기 전당대회와 새 원내대표 선거를 지휘할 수 있는 경륜을 가진 만큼 정 부의장이 유력하다는 당내 이야기가 나온다.

여당 관계자는 "당내 핵심 의견은 빠른 전당대회를 통해 정상적인 지도체제를 하루라도 빨리 갖추자는 것인데 박 전 부의장은 조기 전대에 회의적이었다는 후문이 있다"며 "정 부의장이 떠오른 이유는 비대위 체제를 빨리 마무리 지을 수 있고, 최대한 빠른 시기에 전당대회를 열 수 있기 때문이다"라고 설명했다.