文, 총선 선거운동 첫날엔 침묵했는데…'대선 공정 관리' 당부 왜?

문대통령 "공정하고 안전한 선거관리 만전 기하라"

총선 땐 선거운동 전 정무수석실 지시 외 메시지 無

'尹 적폐 수사 발언' 관련 선거 개입 논란 의식한 듯

재인 대통령이14일 청와대 본관에서 열린 대외경제안보전략회의를 주재하며 발언하고 있다. ⓒ청와대

문재인 대통령이 제20대 대선 선거운동 기간 시작일인 15일 정부에 "공정하고 안전한 선거관리에 만전을 기해달라"고 당부했다. 대선 기간 '정치적 중립'을 여러 차례 강조해온 문 대통령이 윤석열 국민의힘 대선 후보의 '집권 시 전(前) 정권 적폐 수사' 발언에 입장을 내며 선거 개입 비판을 받은 만큼, 더 이상의 정치적 논란은 만들지 않겠다는 의지로도 읽힌다.

문 대통령은 이날 오전 참모회의에서 "오늘부터 대선 공식 선거운동 기간이 시작된다"면서 이같이 지시했다고 박경미 청와대 대변인이 춘추관 브리핑을 통해 밝혔다.

문 대통령은 코로나19 격리·확진자의 투표 참여를 위해 별도의 투표 시간을 마련하는 내용의 공직선거법 일부법률개정안 공포안이 국무회의에서 의결된 것에 대해 "다행"이라며 "확진자와 격리자가 대폭 늘어난 상황에서 유권자 모두의 투표권이 보장되고 최대한 안전하게 대선이 치러지도록 시행에 빈틈없도록 준비하라"고 말했다.

문 대통령이 21대 총선 선거운동 첫날에 아무런 언급도 하지 않고 철저히 '거리두기'를 했던 것과 대조된다. 청와대 관계자는 2020년 4월 2일 '총선의 공정한 관리를 위한 대통령의 언급이 있었나'라는 질문에 "총선에 대해서는 최근에 (정무수석실을 향해) 언급한 것 이상 다른 메시지는 없다"고 답했다. 문 대통령은 당시 정무수석실에 "선거와 관련해 일말의 오해가 없도록 다른 업무 말고 코로나 대응 및 경제 어려움 극복에 전념하라"는 지시를 내린 바 있다.

이 때문에 문 대통령이 대선과 관련한 메시지를 낸 건, 윤 후보 '적폐 수사' 발언의 파장을 의식한 것 아니냐는 해석이 나온다. 문 대통령은 지난 10일 윤 후보 발언에 사과를 요구하며 강력한 분노를 표했다. 이를 두고 정치권에서는 이번 대선이 '문 대통령 대 윤 후보' 구도가 됐다는 관측이 제기됐고, 야권에서는 "문 대통령이 선거에 개입했다"는 비판이 나왔다.

청와대가 "일종의 반론권 행사"라며 선거 개입 의혹을 일축했지만, 논란은 가라앉지 않고 있다. 이에 문 대통령은 물론 청와대는 해당 사안에 추가적인 메시지를 내지 않고 대선과 거리를 두겠다는 입장인 것으로 알려졌다.

청와대 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 윤 후보의 발언에 대해 추가 논의가 있었는지를 묻자 "지켜보고 있다"고 답했다. 윤 후보의 사법개혁 공약에 대해서도 "대선 후보의 주장에 일일이 언급하는 것은 적절치 않다"고 말을 아꼈다.

文, 이번주 외부 일정 없이 오미크론·민생 경제 현안 집중

문 대통령이 선거 운동 시작일인 이날 공식 일정을 잡지 않은 것도 이와 무관치 않아 보인다. 청와대에 따르면 문 대통령은 이날 오미크론 대응 등 현안을 점검하는 데 집중할 계획이다. 이번 주에 예정된 별다른 외부 일정도 현재까지는 없다. 문 대통령은 지난 총선을 앞두고는 강원도와 대구·경북 등을 잇따라 방문하면서 야권으로부터 '총선용 행보'라는 비판을 받은 바 있다.

문 대통령은 오는 17일 청와대 영빈관에서 외국인투자 기업인과의 대화 자리를 갖는다. 문 대통령이 외국인투자 기업인들을 청와대로 초청한 건 2019년 3월 이후 약 3년 만이다. 문 대통령은 이들의 그간의 역할과 한국경제에 대한 기여에 감사와 격려를 전하며, 보다 많은 투자를 독려할 것으로 보인다.

문 대통령은 전날에는 청와대 여민관에서 대외경제안보전략회의를 주재했다. 문 대통령이 문 대통령은 이 자리에서 우크라이나 사태가 국내 실물 경제와 금융시장에 미치는 불확실성을 줄이려는 노력은 물론 수급 불안에 선제적으로 대응해야 한다고 당부했다. 문 대통령이 해당 회의를 직접 주재한 건 지난해 10월 회의가 신설된 이후 처음이다.

문 대통령은 특히 이 자리에서 "경제와 안보에는 임기가 없다"며 "마지막까지 우리가 할 일을 하고, 다음 정부가 잘 안착할 수 있도록 노력을 기울여주기 바란다"고 강조했다. 오미크론 확산과 불확실한 국제정세 등으로 국민의 어려움이 커지는 만큼 청와대와 정부가 대선과는 거리를 두고 이를 극복하는 데에만 역량을 집중해야 한다는 의미로 읽힌다.

청와대 관계자는 이날 통화에서 "문 대통령은 오미크론 극복과 민생경제 회복에 방점을 두고 일정을 소화할 예정"이라며 "대외경제안보전략회의 주재한 것처럼 국제 정세가 불확실하기 때문에 안보·경제, 대외 경제 이슈 등을 챙기는 데 전념할 것"이라고 말했다.