아시아나항공, 사랑의 기내 동전 모으기 150억원 돌파

유니세프와 공동으로 27년 만에...의료용품·구호물품 지원에 활용

정성권 아시아나항공 대표이사(오른쪽에서 두번째)가 9일 서울 강서구 본사에서 개최된 '사랑의 기내 동전 모으기 150억 달성' 기념행사에서 직원들과 함께 이기철 유니세프한국위원회 사무총장(오른쪽에서 세번째)와 기념촬영을 하고 있다.ⓒ아시아나항공

아시아나항공(대표 정성권)은 유니세프한국위원회 (사무총장 이기철)와 공동으로 지난 1994년부터 함께 하고 있는 '사랑의 기내 동전 모으기(Change for Good)'의 누적 모금액이 27년만에 150억원을 돌파했다고 9일 밝혔다.

아시아나항공은 이날 오전 10시 서울 강서구에 위치한 본사에서 정성권 대표이사와 이기철 유니세프한국위원회 사무총장이 참석한 가운데 '사랑의 기내 동전 모으기' 150억 달성 기념 행사를 가졌다.

사랑의 기내 동전 모으기 캠페인은 국내에서 사용할 수 없는 외국 동전을 모아 어려움에 처한 세계의 어린이들을 돕는 아시아나항공 최초의 사회공헌 활동이다. 지난 1994년 캠페인을 시작한 후 1998년 10억, 2010년 50억, 2014년 100억을 넘어선 누적 모금액은 올해 9월 150억원을 돌파했다.

정성권 아시아나항공 대표이사는 "코로나로 인해 항공기 운항이 크게 줄어 모금에 한계가 있었지만 코로나 기간 중에 150억원을 달성하게 되어 더욱 의미가 깊고 감회가 남다르다. 지난 27년간 꾸준히 모금에 동참해 주신 손님 여러분들께 깊은 감사의 마음을 전한다"며 "아시아나항공도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 잘 극복해 사회에 이바지할 수 있는 활동에 더욱 보탬이 되도록 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.

'사랑의 기내 동전 모으기' 캠페인 초기에는 대부분의 손님들이 외국 동전을 여행 기념품으로 가져가고 100달러나 1만원 등 지폐를 기부하곤 했다. 이후 '여행에서 쓰고 남은 외국 동전을 사장시키지 말고 모아서 세계의 어려운 어린이들을 돕자'는 캠페인 취지가 널리 알려진 뒤에는 세계 각국의 동전을 기부하는 손님들이 늘어났다.

27년간 이어진 캠페인은 가슴을 따뜻하게 해주는 사연들을 계속 낳고 있다. 익명의 한 손님은 항공기를 이용할 때마다 100만원을 45회 이상 기부했다. 어린이 손님들은 아시아나항공을 탈 때 기부하려고 오랫동안 모았다는 동전들이 가득 담긴 저금통을 편지와 함께 기부하거나 다른 나라 어린이를 생각하며 그렸다는 그림을 기부하기도 했다는 것이 회사측의 설명이다.

유니세프는 이렇게 모인 150억원을 아시아와 아프리카 취약 지역의 어린이들을 위한 말라리아 예방 활동, 신생아 보건 지원 활동, 어린이 학교 만들기, 긴급구호 상황에서의 교육 지원 등 다양한 사업에 활용해 왔다.

코로나19 발생 이후에는 전 세계에 의료용 장갑, 마스크, 수술 가운 등 의료용품과 어린이들을 위한 코로나19 구호물품을 지원하는데 사용했다.

한편, 아시아나항공은 '사랑의 기내 동전 모으기' 외에도 여러 활동을 통해 유니세프한국위원회와 협력을 강화하고 있다. 베트남 사랑의 집짓기, 베트남 영유아 보육지원사업, 유니세프 동전 계수 자원봉사 등 다양한 사회공헌 활동을 함께 하고 있다.