'동해 항행금지' 김정은의 노림수는...태양절 축포?

북한이 지난 1일부터 동해 일정 영역에 항행금지 구역을 설정해 놓고 있어 4월 북한의 무력시위 가능성이 주목되고 있다.

6일 국방부에 따르면 북한은 항행금지구역 설정에 대해 국제해사기구(IMO)나 우리 정부에 정식으로 통보한 바가 없다.

북한은 이미 이번 달 2일과 3일 양일간 서해 동창리에서 KN-02 계열의 단거리 미사일로 추정되는 발사체 5발을 발사한 바 있으며 노동미사일을 탑재한 이동식 발사차량(TEL)도 일부 식별된 것으로 알려져 있다.

개성공단의 임금협상문제가 갈등을 빚고 있고 대북전단과 통일준비위원회, 그리고 한미 합동군사훈련에 대해 북한 측이 민감한 반응을 보이고 있는 상황에서 4월에 북한의 굵직한 정치적 행사까지 예정돼 있어 북한의 무력시위 가능성이 있다는 전망이 나온다.

특히 오는 9일부터 11일까지 애슈턴 카터 미국 국방부 장관이 2박 3일간의 일정으로 방한해 천안함 희생 장병을 추모하고 북한의 핵·미사일 위협에 대한 대응 방안 등을 논의할 예정이라 북한이 이에 대한 ‘불만표출용’ 무력시위를 벌일 가능성도 점쳐진다.

아울러 ‘태양절’이라고 불리는 김일성의 생일(15일)을 앞두고 있어 이 기간을 전후로 김정은 국방위원회 제1위원장이 어떤 방식으로든 태양절을 기념한 축포를 쏠 가능성도 배제할 수 없다. 또한 오는 25일은 북한의 건군절이기 때문에 무력을 과시해야 하는 ‘명분’도 있는 셈이다.

한미 정보당국은 북한이 이번 달 안에 동해 방향으로 미사일을 발사할 가능성이 크다고 보고 강원도 안변군 깃대령 기지, 원산 미사일 기지 등을 집중 감시하고 있는 것으로 알려졌다.