"'1호 탈출' 세월호 선장, 치료실서 돈 말리고..." 증언

지난 16일 진도 인근에서 발생한 여객선 ‘세월호’ 침몰 사고와 관련, 선장이 단원고 학생들과 승객들이 대피하기도 전에 탈출한 것으로 알려지면서 비판 여론이 들끓고 있다.

사고 한 시간 뒤인 오전 9시 50분께 선장 이모 씨는 기관사와 조기수 등 선원 6명과 함께 구조된 것으로 알려졌다. 사고 당시 한 생존자는 “제일 먼저 경비정으로 뛰어내려 탑승했는데, 당시 뛰어내린 사람들이 더 있었다”며 “경비정 구조대원에게 물으니 선장이 나보다 먼저 탑승해 있었다”고 밝혔다.

또 다른 승객들도 선장이 갑판 위에서 탈출하기 위해 대기하고 있던 모습을 목격했다고 증언했다.

이와 관련, 기관원 박모 씨는 서해지방해경의 조사에서 “기관실에 있는데 선장이 위험하니 (갑판으로) 올라오라고 했고, 아마도 9시쯤 탈출한 것 같다”고 말했다. 증언대로라면 선장 이 씨는 사고 신고가 접수된 지 불과 2~3분 만에 배를 빠져나갔다는 말이 된다. 이 시각은 대부분의 승객들이 선실에 갇혀 우왕좌왕하고 있을 때다.

특히 한 매체는 구조 후 이 씨가 언론 인터뷰를 진행하는 중 바닷물에 젖은 5만원짜리 지폐 2~3장과 1만원짜리 10여 장을 치료실 온돌침상에 말리고 있었다고 보도했다.

이에 해경은 17일 선장 이 씨 등 핵심 승무원 3명에 대해 밤샘조사를 벌였다. 선체를 빠져나온 이 씨는 실종자 수색작업 지원을 위해 해경 헬기편으로 사고 현장으로 되돌아갔다가 16일 오후 10시가 넘어 수사본부에 도착, 이날 이른 아침까지 강도 높은 조사를 받았던 것으로 전해졌다.

수사본부는 이 씨로부터 사고 당시 상황과 승객 대피 및 운항 안전규정 등을 준수했는지 여부, 승객 대피가 지연된 이유, 승객보다 먼저 탈출했다는 의혹 등에 대해 조사를 벌인 것으로 알려졌다.

한편, 이 같은 소식을 접한 네티즌들은 “이거 사실로 밝혀지면 진심 종신형 때려라. 학부모들은 지금 밤새서 떨고 있는데”, “위험한 거 다 알면서 아래층 승객들에게 위로 올라오라고 방송도 안 하고, 자기네들은 나갈 궁리하면서도 승객들에겐 움직이지 말라고 하고, 이건 살인이다” 등 격앙된 반응을 보였다.

한 네티즌은 “선장이 그 자리에서 다 같이 죽으라는 건 같은 사람으로서 나도 못했을 것 같긴 한데 적어도 방송은 했어야지”라면서 “한 시간이라도 팽창보트 같은 거 꺼내줬어야지. 말도 안 돼. 1명이라도 실종자가 줄어도 똑같이 비난은 받지만 그 학생의 가족들은 아니잖아”라고 비판했다.