"살 찔까봐 매일 3시간씩 운동, 뼈에 구멍이 났습니다"

운동에 중독되어 매일 3시간씩 운동하던 여성이 자신이 겪은 부작용을 알렸다.

14일(현지시각) 영국 일간 더 미러에 따르면 크리스티 이에르바시(33)는 10대 시절부터 식단을 제한하고 과한 운동을 통해 체중을 감량했다. 당시 그는 살을 빼야 한다는 압박을 느꼈고, 영양에 대한 이해도 부족했다고.

크리스티는 "고등학교 때 하루에 한 번 체육 수업을 시작으로 두 번, 그 다음에는 수업 전후에 러닝머신에서 걷기 시작했다"며 "몇 년 후, 크로스핏을 시작했고 중독은 더욱 심해졌다"고 떠올렸다.

이어 "두 시간 이상 운동하지 않고는 하루를 보낼 수 없었다"며 "운동을 3일 이상 쉬면 체력이 빠지고 다시 살이 찌게 될까 봐 두려웠다"고 고백했다.

그는 반월상 연골판이 찢어진 상태에서 하프마라톤과 15km에 참가하고 일주일 후에는 무릎 통증이 심한 상태에서 21km 장애물 코스에 도전하기도 했다.

그러던 중 크리스티는 생리가 멈췄다고 한다. 생리가 멈추자 에스트로겐이 부족해지자 뼈도 약해졌다.

크리스티는 "과도한 운동과 영양 부족으로 인해 뼈가 약해지고 불임이 될 뻔 했다"며 "다시 체중을 늘리고, 운동을 줄이고, 정신적 스트레스 요인을 제거하는 등 노력해 생리를 다시 하게 됐다"고 설명했다.

이어 "당시 나는 세계 신기록을 10개나 보유한 파워리프팅 선수였고 세계 선수권 대회에서 우승했지만, 이 모든 걸 포기하고 8kg을 찌웠으며 매일 가벼운 산책을 해야 했다"고 말했다.

그러면서 "무월경에서 회복하는 일은 내가 해본 일 중 가장 힘든 일 중 하나였다"며 "여성들은 생리불순과 과도한 운동의 부작용에 대해 알아야 한다"고 전했다.

실제 체중 관리를 적극적으로 하는 여자 운동 선수들에게서 식이장애, 무월경, 골다공증이 흔히 발생하는데, 이를 한데 묶어 '여성 운동선수 3징후(Female Athlete Triad)'라고 부른다. 이 징후는 단계별로 나타나며 지속적으로 악화된다. 다만 초기에 인지해 치료하면 회복이 가능하다.