중국 기준금리 0.1%포인트 전격 인하

중국이 사실상 기준금리인 대출우대금리(LPR)를 깜짝 인하했다. 경제성장을 촉진하고 실물 자금 조달 비용을 낮추기 위해서다. 경제성장률이 급속히 둔화하는 모습을 보이자 다급해진 중국 정부가 경기부양을 위해 유동성 공급에 나선 것이다.

관영 신화통신 등에 따르면 중앙은행인 인민은행은 22일 주택담보대출의 기준 역할을 하는 5년 만기(물) LPR을 연 3.85%로, 일반 대출의 기준이 되는 1년 만기(물) LPR을 연 3.35%로 각각 0.1%포인트 낮춘다고 밝혔다.

특히 5년물과 1년물 LPR을 동시에 낮춘 것은 지난해 6월 이후 1년여 만이다. 5년물 LPR을 내린 것은 침체의 수렁에 빠진 부동산 시장을 되살리기 위한 주택 수요를 진작하려는 의도가 큰 것으로 해석된다.

인민은행은 앞서 지난 2월 5년물 LPR을 연 4.2%에서 연 3.95%로 0.25%포인트 내리고 1년물 LPR은 연 3.45%로 유지한 뒤 3월부터는 별다른 조정을 하지 않았다. 그러나 올 2분기 중국의 성장률이 전망치(5.1%)를 크게 밑돈 4.7%에 그치자 중국 정부의 위기감이 커진 것으로 알려졌다.

더욱이 지난주 열린 공산당 제20기 중앙위원회 제3차 전체회의(3중전회)에서 중국 정부의 부동산·내수 부양의지가 제대로 드러나지 않은데 대한 국제 사회의 지적이 나온 것도 금리 인하에 영향을 줬다는 분석이다.

중국 정부의 기준금리 인하는 미국이 아직 금리를 내리지 않은 만큼 ‘위안화 가치 절하’라는 리스크가 있음에도 불구하고 급속히 둔화하는 성장률을 끌어올리는 게 급선무라고 는 판단했기 때문이다. 2분기 ‘성장률 쇼크’로 올해 성장률 목표치(5%) 달성이 쉽지 않아지자 통화정책 수단을 적극 활용해 경기를 되살리려는 것으로 보인다.

시장에선 오는 9월 미국 중앙은행인 연방준비제도(연준·Fed)이 금리인하를 단행할 가능성이 높아 이달엔 중국이 LPR을 동결할 것이라고 예상했다. 하지만 중국 정부는 시장의 예상을 깨고 금리를 내렸다. 인민은행은 이날 성명을 통해 “이번 금리 인하의 목적은 실물경제를 더 잘 지원하기 위해 경기순환 조정을 강화하는 데 있다”며 “금리 인하는 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음”이라고 설명했다.

사실 인민은행은 그동안 경기부양을 위해 금리를 낮춰야 한다는 국제사회 목소리에 미온적 태도를 보였다. 중국 위안화 가치 안정을 위해서다. 미 연준이 금리를 인하하기 전에 중국이 먼저 금리를 내리면 금리 차가 확대돼 위안화에 평가절하 압력이 거세진다. 가뜩이나 중국 금리는 주요 국가보다 낮은 편인 탓에 중국 은행의 수익성도 크게 떨어져 있다.

상황이 어려운 데도 인민은행이 금리를 내린 것은 중국 정부가 그만큼 성장률 둔화세를 심각하게 받아들이고 있다는 뜻이기도 하다. 소비심리 지표인 중국 소매판매는 6월에 17개월 만에 최저치까지 주저앉았다.

부동산 침체 등으로 내수부진이 길어지면서 추가 둔화할 것이라는 우려도 커진다. 여기에다 중국 내 자금수요도 쪼그라들고 있다. 6월 중국 은행의 신규 위안화 대출은 지난해 같은 기간보다 30% 급감했다.