조해진도 험지 김해을 출마…與, PK 재배치 이어 TK 조정 예고 [정국 기상대]

PK 험지 재배치 등 국민의힘의 공천 작업이 속도를 내고 있다. 특히 중진의원들이 잇따라 당의 요청에 수용 의사를 밝히면서 일단 순항 분위기다. 최대 관심은 국민의힘 강세 지역인 TK(대구·경북) 중진 재배치로, 한 위원장의 공천 성패가 걸려 있다는 전망이 나온다.

13일 출근길에 취재진과 만난 한 위원장은 '중진 재배치'와 관련해 "강세 지역에서 오랫동안 봉사해 온 중진들은 자체적인 힘을 가지고 있다"면서 "그 힘을 국민의힘이 총선에서 이기는 데 쓰게 하기 위해 재배치하는 게 필요하다"며 강한 의지를 드러냈다.

이 같은 방침에 따라 앞서 서병수 의원(부산 진갑)이 현 지역구가 아닌 부산 북강서갑 출마를 선언했고, 김태호 의원(경남 산청·함양·거창·합천)도 경남 양산을 출마 요청을 받아들였다. 부산 북강서갑과 경남 양산을은 더불어민주당 전재수·김두관 의원이 각각 현역인 지역이다. 국민의힘 입장에서 험지일 뿐만 아니라 전 의원이 친문, 김 의원이 친노라는 점에서 상징성도 적지 않다.

이날은 조해진 의원(경남 밀양·의령·함안·창녕)이 국회 소통관에서 기자회견을 열어 "당이 김해을에 출마해 현역 민주당 국회의원을 물리치고 의원직을 확보할 것을 희망했다"며 "숙고 끝에 그렇게 하기로 결정했다"고 밝혔다. 김해 역시 노무현 전 대통령 묘역이 있는 상징성이 큰 곳으로 이 지역에서 승리해야 전국 선거판을 유리하게 이끌 수 있다는 '대의'에 조 의원도 공감했다.

다선·중진 의원들이 잇따라 당의 방침을 수용하면서, 재배치 작업에 탄력을 받을 전망이다. 국민의힘의 한 의원은 "과거 같으면 중진들을 이유 없이 잘라내거나 그저 힘으로 누르는 경우가 많았는데, 이번에는 예우와 함께 험지 차출 명분을 주니 중진들도 따를 수밖에 없는 것"이라며 "중앙당 방침에 대놓고 반기를 들기 어려운 분위기가 됐다"고 전했다.

PK 뿐만 아니라 서울·수도권 지역에서도 물밑에서 재배치 논의가 진행 중이다. 서울 강남을에 공천을 신청한 박진 전 외교부 장관과 검사 출신 이원모 전 대통령실 행정관이 대표적이다. '윤석열 대통령의 핵심 측근들이 양지만 찾는다'는 비판에 두 사람은 모두 "당과 상의하겠다"며 한발 물러난 상태다.

이날 공천 면접을 마치고 취재진과 만난 박 전 장관은 "기득권을 내려놓고 이번 총선에서 우리 당의 서울 수복을 위해 헌신할 각오가 돼 있다"며 강남을이 아닌 타 지역 출마 가능성을 열어 놨다. 이 전 행정관도 "(면접에서) 원론적으로 조정 의사가 있느냐는 질문을 받았고 일전에 당의 뜻을 전적으로 따르겠다고 했는데 그대로 다시 말했다"며 "당에서 현명하게 판단해 줄 것"이라고 공을 넘겼다.

당내 최대 관심은 TK 지역에 대한 조정 여부로 모아진다. 현재 TK 3선 이상 다선·중진 의원은 5선 중진 주호영 의원과 3선 윤재옥 원내대표, 김상훈 의원 등 3명이다. TK는 PK와 달리 험지라고 할만한 지역이 거의 없어 재배치는 큰 의미가 없다는 관측이 나온다. 그렇다고 현재 상태를 유지한다면 PK 혹은 타지역과 형평성 문제가 제기될 수밖에 없어 당의 고심이 크다는 후문이다.

이날 취재진과 만난 장동혁 사무총장은 'TK 재배치'와 관련해 "하위 10% 컷오프, 하위 30% 감산, 동일 지역 3선 이상 감산 등 기준을 적용해 거기서 새로운 분들이 공천을 받고 기존 분들이 공천을 받지 못한다면 그걸 통해 변화와 쇄신을 꾀하는 것 외에 인위적으로 어떤 분들을 어디에 강제로 재배치하는 부자연스러운 방식으로 공천하지 않겠다"고 말했다.

한동훈 위원장은 "공천은 당 전체 공천이기도 하지만 정치인 개인 입장에서는 커리어의 문제로 예민할 수밖에 없다"며 "잘 설득하고 그분들의 마음의 동의를 얻어야 한다. 함께 가도록 이끄는 것은 나의 몫"이라고 했다. 그러면서 "반발도 이해가 가는 면이 있는데 내가 더 낮은 자세로 진정성 있게 설득하겠다"고 덧붙였다.