북한은 연구원이 대변인?…미국·프랑스·일본에 '말폭탄'

북한이 대외 현안과 관련해 연구원을 내세워 연일 말폭탄을 쏟아내고 있다.

한국 등 자유민주주의 사회에선 연구원 분석이 국가 입장과 별개라는 점을 강조하지만, 북한은 연구원이 사실상 대변인 역할을 맡은 모양새다.

2일 북한 관영매체인 조선중앙통신은 △조선인권연구협회 대변인 △조선-유럽협회 연구사 등을 내세워 미국과 프랑스를 비판했다.

조선인권연구협회 대변인은 전날 발표한 담화에서 최근 미국 상원 인준을 받은 줄리 터너 미 국무부 북한인권 특사를 '악녀'에 비유하며 "이런 악녀를 미 국무성(국무부) 인권특사직에 올려 앉혀놓았다는 사실 하나만으로도 우리에 대한 미 행정부의 시각이 얼마나 적대적인가 하는 것을 명백히 알 수 있다"고 밝혔다. 해당 협회는 북한의 인권 관점을 알리며 국제사회에 대응해 온 기구로, 1992년 비정부 인권단체로 당국 승인을 받아 활동해왔다.

협회 대변인은 "미국이 우리에 대한 군사적 적대행위를 극대화하면서 인권모략 책동에 광분하는 현실은 우리로 하여금 지난 시기보다 더 강렬하고 무자비한 대응으로 미국이 절대로 잊을 수 없는 처절한 대가를 치르도록 해야 한다는 것을 다시 한 번 새겨주고 있다"고 강조했다.

그러면서 "미국은 '북조선 인권문제'가 오히려 미국의 심각한 안보 문제로 화할 수 있다는 것을 명심하고 모든 언행을 심사숙고해야 할 것"이라고 쏘아붙였다.

통신은 같은날 '도발행위는 반드시 계산될 것이다'는 제목의 류경철 조선-유럽협회 연구사 글을 보도하기도 했다. 북한 외무성에 따르면, 해당 협회는 외무성 지원을 받는 민간단체로 '유럽 민간단체들과의 교류·협력 등을 통해 해당 분야 정책 수립에 필요한 자문 봉사를 사명'으로 한다.

류 연구사는 "며칠 전 프랑스 공군의 전투기 편대가 남조선 지역에 날아들어 괴뢰공군과 합동공중훈련이라는 것을 벌놓았다"며 "이것은 가뜩이나 예민한 조선반도(한반도) 지역의 긴장 상태에 부채질하는 무책임한 행위이자 미국의 대조선 적대시 정책에 편승해 우리의 안전이익을 위협하는 노골적인 군사적 도발"이라고 주장했다.

그는 "만일 도버 해협과 그 주변 상공에 제3국의 전투기들이 적국과 편을 무어 나타나 파리의 안전을 위협한다면 프랑스 국민들이 과연 어떤 반응을 보이겠는지 궁금하다"며 "지금처럼 물불을 모르고 최대 열점 지역인 조선반도에서 헤덤벼치다가는 저들 자신도 바라지 않는 불리한 상황에 빠져들 수 있다"고 밝혔다.

북한은 최근 외무상·국방상은 물론 대외정책을 총괄하는 김여정 노동당 부부장까지 나서 대외 현안과 관련한 주요 입장을 피력해 왔다. 다만 상대적으로 비중이 떨어지는 대외 현안에 대해선 분야별 연구원을 동원해 간접적으로 견해를 밝히는 분위기다.

언론이 각종 브리핑을 계기로 정부 입장을 물어 보도하는 보통국가와 달리, 관련 시스템이 없는 북한은 연구원을 동원해 간접적으로 입장을 표명하는 셈이다.

실제로 우리 정부는 일본의 방위백서 발표와 관련해 외교부 대변인이 논평을 내놨지만, 북한은 연구원을 동원해 비판적 입장을 밝혔다.

외교부 대변인은 지난달 28일 일본 방위백서가 독도 영유권을 주장한 데 대해 '즉각 철회'를 촉구하며 "독도에 대한 일본의 어떠한 도발에 대해서도 단호히 대응해 나갈 것"이라고 말한 바 있다.

북한은 김설화 외무성 일본연구소 연구원이 전날 조선중앙통신을 통해 발표한 '흑백이 전도된 일본의 방위백서'라는 글에서 "과거 식민지 지배에 대한 성근한 사죄와 배상이 없이 주변나라들을 구실로 군비 증강의 야망을 추구하는 것은 결코 일본의 안보 증진에 도움이 되는 것이 아니라 제2의 패망을 불러오는 자멸적인 선택"이라고 꼬집었다.