'역사상 가장 성공한 특검'의 몰락…'50억 클럽' 박영수 [뉴스속인물]

대장동 개발 민간업자들에게 도움을 주고 거액을 수수했다는 이른바 '50억 클럽' 의혹을 받는 박영수 전 특별검사가 구속은 면했지만 검찰이 "법원의 기각 사유를 납득하기 어렵다"며 구속영장 재청구 여부를 검토하는 등 세인들의 관심은 여전하다.

1일 복수의 언론보도에 따르면 서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 29일 박 전 특검에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 "현시점에서 피의자를 구속하는 것은 방어권을 지나치게 제한한다고 보인다"는 이유로 구속영장을 기각했다.

서울중앙지검은 입장문을 통해 "다수 관련자의 진술과 이를 뒷받침하는 객관적 증거들에 의하면 청탁의 대가로 금품을 수수 및 약속한 점이 충분히 인정되는 상황에서 법원의 기각 사유를 납득하기 어렵다"며 "향후 보강수사를 통해 구속영장 재청구 여부를 검토하겠다"며 강력히 반발했다.

1952년생인 박영수 전 특검은 전남 목포 출신으로 동성고, 서울대 종교학과를 졸업했다. 1978년 고려대학교 대학원 법학과를 나와 같은 해 제20회 사법시험에 합격했다. 이후 1980년 사법연수원을 수료한 뒤 1983년 서울지방검찰청 북부지청 검사로 첫발을 내디뎠다.

2001년 김대중 정부 시절 청와대 민정수석실 사정비서관을 지냈으며, 노무현 정부가 들어선 이후에도 중용돼 대검 중수부장과 서울고검장 등 검찰 핵심 요직을 거치는 등 승승장구했다.

특히 노무현 정부의 핵심 의제였던 재벌개혁에 앞장서 SK그룹, 현대자동차 등 재벌 수사를 지휘했다. 재벌총수 2명을 구속기소하면서 '재계의 저승사자'라는 별명을 얻기도 했다.

2009년 노무현 전 대통령이 수사 도중 극단적 선택을 하면서 임채진 검찰총장이 과잉수사의 책임을 지고 사직한 후 후배인 김준규가 검찰총장으로 임명되자 검찰의 관례에 따라 사직했다. 이후 변호사 생활을 시작했다.

개업 이후인 2012년에는 변협 지자체세금낭비조사특별위원회 위원장을 맡아 서울시 세빛둥둥섬사업에 대한 조사에 착수해 오세훈 전 시장과 담당 공무원들을 업무상 배임 등 혐의로 검찰에 수사의뢰하기도 했다.

2016년 11월 30일 박지원 전 국정원장의 추천으로 박근혜·최순실 게이트의 특별검사(특검)으로 임명돼 국민들의 주목을 받았다. 이른바 '국정농단 특검팀'은 박근혜 전 대통령을 비롯해 국정농단 관련자 50여명을 기소하면서 '가장 성공한 특검'이라는 평가를 받았다.

하지만 2021년 포항 가짜 수산업자에게서 대게, 과메기, 포르쉐 차량 등을 제공받았다는 의혹이 제기되면서 박 전 특검의 명예는 금이 가기 시작했다. 결국 그는 5년여 만에 불명예 퇴진했다. 청탁금지법 위반으로 재판에 넘겨진 그는 지난 4월 18일 서울중앙지법에서 열린 첫 공판준비기일에서 변호인을 통해 "특검은 공직자가 아니다"라며 처벌 대상이 아니라고 주장했다.

여기에 더해 '대장동 개발 비리 의혹' 사건에 연루됐다. 검찰은 박 전 특검이 컨소시엄 출자와 여신의향서 발급 조건으로 대장동 일당으로부터 200억원 상당의 이익과 단독주택 2채를 약속받은 것으로 판단하고 있다. 박 전 특검은 또한 대한변호사협회장 선거 자금 명목으로 3억원을 받은 혐의도 받는다. 이 모든 건 그가 특검에 임명되기 전에 일어난 일이다.

아울러 박 전 특검의 딸은 화천대유에서 11억원을 빌렸고, 2021년 6월 화천대유가 소유한 대장동 아파트를 분양받아 8억원가량의 시세차익을 얻는 등 약 25억원의 이익을 거둔 것으로 알려졌다.

박 전 특검의 이름은 'SG증권발(發) 주가 폭락 사태'에도 등장한다. 박 전 특검이 시세조종 주범으로 지목된 라덕연 호안 대표 일당이 운영하는 회사의 법률 자문을 맡았다는 의혹이다. 해당 회사는 주가조작 세력이 골프회원권을 명목으로 투자자들에게 수수료를 받는 창구로 활용된 곳이다.

박 전 특검은 올해 4월까지 이 회사들로부터 고문료로 각각 550만원씩 총 6600만원을 받은 것으로 알려졌다. 박 전 특검 측은 단순 자문 역할만 맡았다고 주장하지만, '50억 클럽' 의혹이 불거지고 검찰 수사 대상에 오른 지난해 9월 고문 계약을 체결한 것으로 알려져 논란이 불거졌다.