'하락세' 안철수, 차별화에 TV토론까지…반등 가능할까

안철수 국민의당 대선후보가 하락하는 지지율 반등을 위해 거대 양당과의 차별화 행보를 지속하고 있다. 양당을 적폐로 규정하는 발언을 지속하고, 공약에서 다른 목소리를 내 제3지대를 공고히 하겠다는 전략이다. 아울러 안 후보는 TV토론회를 4자 형식으로 치를 수 있단 법원의 결과까지 받아내면서 유리한 위치를 선점했단 시각도 나온다. 다만 정치권에선 윤석열 국민의힘 대선후보가 최근 확고한 지지기반 중심으로 상승세를 타고 있는 만큼 안 후보의 차별화 전략과 TV토론회가 큰 반향을 일으키기 어려울 것으로 보고 있다.

26일 안 후보는 서울 마포 가든호텔에서 열린 '국민의당 대선필승 전국결의대회'에 참석해 "개인의 도덕성과 가족리스크, 네거티브, 진흙탕 정쟁 같은 것으로 상대편 죽이기에 골몰하느라 국민을 불행에 빠뜨리는 거대 양당을 심판하겠다"고 말했다.

이날 같은 행사에 참석한 최진석 국민의힘 상임선대위원장도 "세 후보 가운데 어느 누구도 우리나라를 어디로 끌고 갈 것인지에 대한 비전이 제시돼 있지 않았는데 어제 안 후보가 도달해야 할 목적지를 분명히 제시했다"며 "안 후보는 국가가 나아가야 할 방향과 어젠다를 분명히 제시한 유일한 후보가 됐다"고 강조했다. 더불어민주당과 국민의힘과 다른 노선을 걷겠다는 의지를 드러낸 발언이다.

실제로 최근 안 후보는 양당과 다른 행보를 강화하고 있다. 지난 24일 안 후보는 공무원·교원의 타임오프제(근로시간면제제도) 법제화에 반기를 들었다. 이보다 앞선 22일엔 올해 하반기 시행을 앞둔 노동이사제에 대해서도 반대한다는 의견을 표명했다. 앞서 이재명 더불어민주당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보가 '친노동'을 내걸고 시행을 약속한 두 제도들을 일제히 포퓰리즘으로 규정하고, 비판하면서 차별화에 나선 것이다.

특히 안 후보는 이재명 후보를 대상으로 맹공을 가하고 있다. 민주당과 함께 했던 과거를 뒤로 하고 중도보수의 색깔을 내기 위한 전략으로 풀이된다. 안 후보는 이날 이 후보의 '변호사비 대납 의혹'과 관련해 본인의 페이스북에 "깨시연(깨어있는시민연대당)이라는 여당 성향 단체에서 고발한지 석 달이 지났지만, 수사하는 수원지검은 아직까지 수사 결과를 발표하지 않고 있다"며 "검찰은 빨리 사실관계를 밝히라"고 촉구했다.

정치권에선 이 같은 안 후보의 전략이 양당과의 차별화를 위해서라고 보고 있다. 제3지대를 굳건히 만들어 최근 지지부진한 지지율을 끌어올리기 위한 전략이라는 분석이다. 리얼미터가 YTN 의뢰로 24∼25일 전국 만 18세 이상 남녀 1018명을 대상으로 대선 후보 지지율을 조사한 결과 안 후보는 직전 조사(10∼11일)보다 2.4%p 내린 9.8%를 기록했다.

이는 최근 상승흐름을 타고 있는 윤 후보의 지지율과 상반되는 흐름이다. YTN·리얼미터 조사에서 윤 후보는 5.5%p 오른 44.7%의 지지율을 기록했다. 같은 기간 35.6%에 그친 이 후보를 오차범위 밖인 9.1%p로 제친 수치다. 아울러 범보수권 단일후보를 적합한지를 묻는 조사에서도 윤 후보는 44.1%를 얻어 33.1%인 안 후보보다 더 높은 선호도를 기록했다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

정치권에선 최근 윤 후보의 지지율 상승세가 굳어지는 만큼 안 후보의 반등이 어려울 것이란 분석이 나온다. 박상병 인하대 정책대학원 교수는 "안 후보의 지지율 상승 원인은 윤 후보의 실수에서 비롯된 반사이익인데 지금 윤 후보가 쇄신에 성공하면서 분위기가 바뀌었다"며 "안 후보가 차별화된 비전을 내세우지 못한다면 윤 후보의 지지층이 다시 움직일 경우는 없을 것이며 3강 후보로 도약하기는 어려울 것"이라고 말했다.

힘겹게 얻어낸 TV토론의 기회도 지지율 반등에는 큰 영향을 미치지 못할 것이란 분석도 나온다. 이날 서울서부지법 민사합의21부(박병태 수석부장판사)는 지상파 3사가 안 후보를 제외한 채 방송 토론회를 실시·방송해서는 안 된다고 결정했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "과거 사례를 봤을 때 1963년 케네디와 닉슨의 TV토론도 따지고 보면 30% 대 29%로 평가가 미미하게 갈렸는데 결국 케네디가 압승을 거뒀다"며 "미국과 마찬가지로 우리나라에서도 TV 토론이 판세에 큰 영향을 주진 못할 것"이라고 설명했다.