이주열 총재 “기준금리1%, 여전히 완화적...물가 상승 우려”(종합)

이주열 한국은행 총재가 기준금리를 연 0.75%에서 1%에서 인상한 가운데, 내년 추가 금리 인상을 예고했다. 최근 물가 오름세가 확대되는데 가만히 있는다면 통화정책 완화정도는 더 커질수 밖에 없다는 우려에서다.

이 총재는 25일 금융통화위원회 통화정책방향 결정회의 직후 열린 간담회에서 "기준금리가 1%로 인상됐지만 성장과 물가 흐름에 비춰볼때 여전히 완화적"이라며 이같이 밝혔다. 실질 기준금리는 여전히 마이너스이고 중립금리보다도 낮은 수준으로, 시중 유동성을 살펴보면 광의통화(M2) 증가율이 수 개월째 두자릿 수를 유지하고 있다는 설명이다.

물가 상승세 확대를 해소하기 위해서라도 추가 금리 인상이 시급하다는 지적이다. 이 총재는 “국제 유가나 원자재 가격에서 시작된 물가 상승압력이 광범위하게 퍼져나가는 중”이라며 “2% 이상 상승한 소비자물가 품목의 개수가 연초에 비해 크게 늘어났고, 수요측 물가 압력을 나타내는 근원품목의 비중도 상당히 높아졌다”고 진단했다.

이 총재는 “글로벌 공급병목 현상에 따른 국내 인플레 영향은 주요국에 비해 크지 않았지만, 당초 예상보다 길어진다면 국내 물가 상승 압력을 전방위적으로 높일 수 있어 우려스럽다”며 “기대인플레이션의 상당폭 상승, 임금 상승 등이 추가로 물가 상승 압력을 높일 수 있다”고 전망했다.

특히 한국개발연구원(KDI) 등 일각에서 제기하는 기준금리 속도 조절론에 대해서도 선을 그었다. 이 총재는 “한은이 금리를 두차례나 인상한 것은 코로나 충격에 대응해 이례적으로 낮췄던 것을 경제상황 개선에 따라 정상화를 한 것”이라며 “금통위는 누구보다도 경기 물가 상황을 가장 우선적으로 고려해서 통화정책을 정상화한다”고 강조했다.

그는 “최근 물가 오름세가 많이 확대된 상황속에서 통화정책이 가만히 있는다면 완화정도가 더 커진다”며 “경기상황 고려는 금통위원들이 1차적으로 고려하는 상황”이라고 덧붙였다.

다만 금리인상에 따른 이자 부담 상승은 불가피할 전망이다. 이 총재는 “기준금리를 인상하면 시차는 있겠으나 가계에 이자부담으로 작용할 것으로 보고 있다”면서도 “정부가 확정적 재정정책을 유지하면서 미간소비가 빠르게 반등하고 있어, 대출금리 인상에 따른 이자 부담의 소비 제약 효과는 제한적”이라고 내다봤다.

한은의 기준금리 인상은 미국 연준의 테이퍼링 개시와 조기 금리인상에 대해 보다 유연하게 대응할 것이라는 기대감이다. 그는 “미국 인플레이션 상황이 예상보다 심각해지면서 파월 의장도 인플레 압력을 줄이는 쪽으로 천명했다”며 “많은 전문가들이 미국 금리인상 시점을 내년 하반기로 보고 있다”고 전망했다. 이어 “주요국 중에서는 저희가 빨리 움직여 미국과 금리차가 있는 만큼, 연준의 통화적 기조보다 국내 경제상황에 맞춰서 통화정책 정상화를 할 수 있을 것”이라고 전망했다.

단 내년 3월 총재 임기, 대통령 선거를 앞두고 금리 인상 시기가 영향을 받을 것이라는 견해에 대해서는 “기준금리는 정치적 금융경제상황을 보고 판단하는 것이지, 정치적 고려를 하는 것은 아니다”라며 “정치 일정이나 총재 임기 등과 결부시켜서 고려하는 것은 바람직하지 않다”고 일축했다.

한편 이날 금통위에서는 주상영 금통위원이 기준금리를 0.75% 수준에서 동결해야 한다는 소수의견을 내놓았다.