"민주당 모욕에 분노"…'천안함 피해자' 만난 이준석·김용태

"송영길 민주당 대표가 입장 표명하길"

국민의힘 이준석 당대표 후보가 9일 서울 국방부 앞에서 피켓시위중인 천안함재단·유가족회·생존자전우회원들을 찾아 인사를 하고 있다. ⓒ뉴시스

국민의힘 당대표 선거에 나선 이준석 후보(전 미래통합당 최고위원)는 9일 여권 인사가 '천안함 폄훼 발언'을 한 것과 관련해 "11년이 지나서까지 모욕 시도가 있다는 것에 대해 경악 금치 못한다"고 말했다.

이 후보는 이날 김용태 국민의힘 청년최고위원 후보와 함께 서울 용산구 국방부 앞에서 시위 중인 천안함재단·천안함유족회·천안함생존자회 관계자들을 만나 이같이 밝혔다.

천안함 생존장병 및 유족들은 "최원일 천안함 함장이 부하를 수장 시켜 놓고 자신은 승진했다"고 발언한 조상호 전 더불어민주당 상근부대변인에 항의하는 차원에서 시위를 진행 중이다.

이 후보는 "개인적으로 저랑 같이 방송하던 인사가 그런 무도한 발언을 했다는 게 믿기지 않는다"며 "실수가 아니라고 주장하며 정정하지 않는 데 대해 뭐라고 표현하기 어려울 정도의 분노를 느낀다. 송영길 민주당 대표가 당내 인사 발언에 대해 적절한 입장 표명을 해 최 함장과 유족들, 생존 장병의 마음을 어루만져 주길 간곡히 부탁드린다"고 말했다.

그는 천안함 피해자들의 목소리가 정치적으로 해석되는 일이 없도록 "조용조용 돕고자 노력했다"면서도 "11년 동안의 모욕을 감내하는 과정을 정당이 방치해선 안 된다는 생각을 했다. 민주당이 부당한 발언에 대해 정정하지 않으면 당 차원에서도 대응해야 한다고 생각한다"고 밝혔다.

이 후보는 생존 장병 및 유가족과 대화하는 과정에서 눈물을 보이기도 했다.

한편 이 후보와 함께 현장을 찾은 김용태 후보는 조상호 전 민주당 상근부대변인 발언을 "전 국민의 공분을 산 발언"으로 평가하며 "생존 장병과 천안함 유가족들의 마음을 울린 발언이었다.. 굉장히 분노한 마음으로 (이 자리에) 왔다"고 말했다.

국민의힘 당대표 경선에 나선 이준석 후보(전 최고위원·가운데)와 김용태 청년최고위원 후보(왼쪽)가 9일 서울 용산국 국방부 청사 앞에서 진행된 천안함 생존장병 및 유가족 주관 집회에 참석한 모습 ⓒ이준석캠프