블링컨 "북한인권결의안 지지해야"

中이 '레드라인'이라 했던

신장 위구르·홍콩 인권 문제 또 거론

토니 블링컨 미국 국무부 장관(자료사진) ⓒAP/뉴시스

토니 블링컨 미국 국무부 장관이 24일(현지시각) 유엔 인권이사회에서 북한인권결의안에 대한 지지를 촉구했다.

북한 외에도 신장 위구르·홍콩·시리아 등 다양한 인권 침해 사례를 거론했지만, 향후 바이든 행정부의 대북정책에서 인권 문제가 큰 비중을 차지할 가능성이 커졌다는 관측이다.

다만 북한이 그간 국제사회의 인권 문제 제기에 강하게 반발해온 만큼, 미국의 인권 중시 기조가 북미관계에 적잖은 영향을 미칠 수 있다는 지적이다.

블링컨 장관은 이날 제46차 정기 이사회 고위급 회기에서 사전 녹화된 연설을 통해 "시리아와 북한에서 계속되고 있는 인권 침해, 과거 잔혹 행위에 대한 스리랑카의 책임 부족, 남수단 상황에 대한 추가 조사 필요성 등을 포함해 전 세계의 관심 사안을 다루는 결의안을 인권이사회가 이번 회기에서 지지할 것을 촉구한다"고 밝혔다.

북한인권결의안이 통상 매년 3월 상정돼온 만큼, 이와 관련한 국제사회 지지를 호소한 것으로 보인다.

블링컨 장관은 연설 이후 발표한 별도 성명에서도 북한 문제를 거론했다. 그는 "시리아와 북한의 (인권) 침해 조사부터 여성과 성 소수자 및 소수자 그룹의 인권 증진, 인종주의 및 종교적 박해와의 싸움까지 인권이사회가 부당함과 압제에 맞서 이런 싸움을 지지해야 한다"고 밝혔다.

미국은 버락 오바마 전 대통령이 취임한 지난 2009년 인권이사회 이사국으로 선출됐으며, 이후 2010년 13차 이사회부터 2018년 37차 이사회까지 북한인권결의안 공동 제안국으로 참여해왔다.

미국은 도널드 트럼프 전 대통령 재임 시절인 지난 2018년 6월, 인권이사회가 이스라엘에 편견과 반감을 보이고 미국이 요구하는 개혁을 외면한다며 탈퇴를 선언했다.

미국은 북한과 협상을 벌이는 동안 북한이 민감하게 여기는 인권 문제에 사실상 눈을 감기도 했다.

하지만 바이든 행정부가 유엔 인권이사회에 3년 만에 복귀하기로 함에 따라 자유민주적 가치를 내세워 전 세계에 관여할 것으로 보인다.

실제로 블링컨 장관은 이날 연설에서 인권을 앞세워 중국을 거듭 압박하기도 했다. 그는 "신장(新疆)에서 잔혹 행위가 자행되거나 홍콩에서 기본적 자유가 훼손될 때 우리는 보편적 가치에 대해 목소리를 낼 것"이라고 말했다.

최근 중국 고위급 인사들이 잇따라 관련 이슈를 미중 '레드라인'으로 언급했지만, 미국이 '원칙'에서 물러날 생각이 없음을 거듭 강조한 발언으로 풀이된다.