'코로나 청정국' 고수하는 북한…WHO "북한 확진자 0명"

검사대상자 절반가량은 '유증상자'

마스크를 착용한 북한 주민들이 평양에서 열린 불꽃놀이 행사를 관람 중인 모습(자료사진) ⓒ조선중앙통신

북한에서 이달 초까지 '공식적'으로 코로나19 확진 판정을 받은 사람은 한 명도 없는 것으로 파악됐다.

세계보건기구(WHO)가 11일 발표한 '코로나19 주간 상황 보고서'에 따르면, 북한에선 지난 3일까지 9373명이 진단검사를 받았지만, 확진자는 '0명'이었다. 격리 후 해제된 인원은 지난달 26일 기준 총 3만3044명으로 집계됐다.

보고서는 진단검사 대상자의 절반에 가까운 4275명이 △중증 급성 호흡기 감염증 △독감 유사 질환자 △격리기간 중 발열자 등이었다고 밝혔다.

나머지 인원은 검역소 근무자이거나 검체 채취 등 진단검사에 관여한 보건 인력으로 조사됐다.

해당 보고서는 북한 당국이 WHO에 공식적으로 제공하는 자료를 바탕으로 작성돼 북한 내 실제 확산 현황과 차이가 있을 수 있다는 지적이다.

앞서 강영실 북한과학기술연구센터 연구위원은 북한 내부 자료를 인용한 논문에서 북한 내 코로나19 관련 사망자가 발생했다고 밝힌 바 있다.

강 연구위원이 확보했다고 밝힌 북한 중앙비상방역지휘부 내부 자료에 따르면, △사리원 △신의주 △원산 △함흥 △청진 △회령 △강원도 △함경남도 △함경북도 일대에서 지난 5월 코로나19 사망자가 발생한 것으로 알려졌다.